Рекордно далекий блазар озадачил астрофизиков

Астрофизики из Калифорнийского университета впервые определили расстояние до рекордно далекого блазара PKS 1424+240, однако не смогли объяснить особенностей его излучения, которое значительно отличается от излучения других подобных объектов. Работа опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters (препринт), а ее краткое содержание можно прочитать на сайте университета.

Согласно наблюдениям, которые были проведены при помощи космического телескопа «Ферми» и подтверждены наземным телескопом VERITAS, расстояние до блазара составляет 7,4 миллиарда световых лет. Расстояние было определено по красному смещению излучения объекта.

Авторы статьи попытались восстановить исходный спектр блазара, внеся изменения в наблюдаемые данные. Изменения учитывали поглощение гамма-квантов в космическом пространстве, однако полученный результат сильно отличался от излучения типичного блазара. По словам ученых, причинами необычного результата могут быть как особенности самого объекта, так и пробелы в знании об уровне фонового экстрагалактического света, который влияет на долю поглощенных гамма-квантов.

Гамма-кванты, излучаемые настолько удаленным квазаром, имеют очень высокую вероятность поглощения в космическом пространстве. Поглощение происходит при взаимодействии высокоэнергетических квантов с фотонами обычного фонового экстрагалактического света, результатом которого являются электрон-позитроные пары. Поэтому, чем большее расстояние проходит излучение блазара, тем сильнее изменяется его спектр.

Блазары являются источниками мощнейших гамма-вспышек в космосе. Они представляют собой направленные на Землю потоки излучения и вещества - джеты сверхмассивных черных дыр, которые обычно расположены в центрах эллиптических галактик.