Генеральный директор Государственного Эрмитажа заявил, что правоохранительные органы своими действиями нанесли серьезный ущерб деловой репутации музея. Об этом Михаил Пиотровский написал в открытом письме министру внутренних дел Владимиру Колокольцеву, которое опубликовано на сайте Эрмитажа.
Указав на плодотворное сотрудничество своего музея с МВД и деликатность, проявляемую при этом обеими сторонами, Пиотровский выразил неудовольствие по поводу того, как подчиненные Колокольцева преподнесли прессе недавно обнаружившиеся в Эрмитаже хищения.
По словам автора письма, «нормальная процедура изъятия документов была оглашена для журналистов как нечто необыкновенное». Кроме того, как отмечает Пиотровский, предполагаемые виновники злоупотреблений упоминались «туманно», и «подчеркнуто называлось только одно имя — Государственный эрмитаж».
В заключение Пиотровский пишет, что возникшая вокруг музея шумиха нанесла вред репутации не только Эрмитажа, но и МВД, и это вызывает особое огорчение «на фоне особой любви обывателей и желтой прессы к скандалам в сферах учреждений культуры и правоохранительных органах». Открытое письмо руководителя музея датируется 19 сентября.
Скандал, о котором идет речь, начался 12 сентября, когда стало известно, что при реконструкции восточного крыла бывшего здания Главного штаба, переданного Эрмитажу, похитили 50 миллионов рублей. По данным следствия, пропажа средств стала возможна благодаря фальсификации актов о выполнении работ. В центре внимания правоохранительных органов оказалась фирма «Темп», нанятая генеральным подрядчиком реставрационных работ — компанией «Интарсия» — для оборудования снеготаятельной системы.