Американское космическое агентство NASA договорилось с «Роскосмосом» о продлении действующего контракта на использование российских космических кораблей «Союз» для доставки астронавтов в космос. Об этом, как сообщает «Интерфакс», заявил руководитель пилотируемых программ «Роскосмоса» Алексей Краснов. Новая договоренность пока носит предварительный характер.
По словам Краснова, после подписания твердого контракта NASA сможет использовать «Союзы» до конца 2017 года. В рамках предварительных договоренностей американское агентство рассчитывает осуществить один-два тестовых полета частных космических кораблей к международной космической станции в конце 2017 года, после чего они будут использоваться для отправки людей в космос. До завершения испытаний американских астронавтов на орбиту будут доставлять «Союзы».
Основной контракт на использование NASA российских «Союзов» был подписан в мае 2013 года. В этом соглашении оговорена отправка иностранных астронавтов на орбиту вплоть до июня 2017 года. В соглашение также входит обслуживание космических кораблей, обучение экипажей, подготовка перед запусками и обеспечение безопасности при полетах. NASA использует «Союзы» после закрытия американской программы шаттлов в 2011 году.