Австрийские археологи, ведущие раскопки на месте строительства торгового центра в городе Тульн, натолкнулись на первый целый скелет верблюда в Центральной Европе. Животное попало в страну после осады Вены армией Османской империи в 1683 году. Вероятно, его продали местным жителям отступающие турки. Об открытии ученые рассказали на страницах журнала PLoS One, а коротко о нем сообщают BBC News.
Кости ученые нашли в погребе XVII века среди мусора, черепков от кувшинов, тарелок и сковородок, причем сначала они решили, что перед ними скелет лошади или коровы необычных пропорций. Верблюда опознали по костям задних конечностей.
По данным анализа ДНК, он родился от самки дромедара (одногорбого верблюда) и самца бактриана (двугорбого верблюда). Это был гибрид одногорбого и двугорбого верблюда. Такие гибриды пользовались популярностью в османской армии за свою послушность, выносливость и большой размер. Судя по состоянию зубов и костей животного, на нем ездили, но не перевозили поклажу. Таким образом, это мог быть только боевой верблюд.
Также ученых поразило, что скелет османского животного нашли в городе, который турки осаждали, но взять не смогли. Вероятно, отступающие солдаты продали верблюда местным жителям, у которых он прожил до старости. Поэтому скелет сохранился в неприкосновенности — обычно в отступающей армии животных съедали.
Археологи ранее находили лишь отдельные кости верблюдов в Европе — главным образом эпохи Римской империи. Ближайший к европейским странам полный скелет верблюда (дромедара) был обнаружен в Стамбуле.