НАСА проведет испытания деускорителя Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD), имеющего дизайн летающей тарелки из фантастических фильмов и предназначенного для смягчения посадки на поверхность Марса. Об этом сообщается на сайте космического агентства.
Испытания планируется осуществить на ракетной базе на гавайском острове Кауаи. Стартовое окно для запуска LDSD будет открыто 2 июня с 07:30 до 09:00 по времени Гонолулу (20:30 по 22:00 мск).
Как ожидается, деускоритель на воздушном шаре поднимут на высоту 37 километров, а затем с помощью ракетного двигателя — до 55 километров, после чего LDSD начнет самостоятельное снижение. Ожидается, что он приводнится в Тихом океане.
Устройство должно обеспечивать торможение космических аппаратов в условиях разреженной марсианской атмосферы. В ближайшем будущем агентство собирается использовать LDSD для своего нового ровера на Красной планете.
В случае, если запуск в запланированное время не состоится, попытки будут предприниматься до 12 июня. Если и в это время не удастся запустить LDSD, старт может состояться в период с 7 по 17 июля. Как отмечают инженеры, при запуске LDSD особенно важными являются скорость и направление ветров.
Деускоритель создан в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене. 31 марта 2015 года космическое агентство испытало систему устойчивости аппарата, вращая его с частотой 30 оборотов в минуту, а в июне 2014 года специалисты протестировали два таких устройства диаметром шесть и восемь метров.