Ученые Медицинского института Говарда Хьюза (США) первыми сумели снять на видео работу всей центральной нервной системы (ЦНС) сложно устроенного живого организма — плодовой мухи дрозофилы. Отчет об исследовании появился в журнале Nature.
Для эксперимента авторы использовали личинку дрозофилы. Полученная ими запись показывает, как активируются нейроны, когда личинка ползает из стороны в сторону. Исследователи объяснили, что подобные наблюдения позволят им понять, как именно взаимодействуют головной и спинной мозг при выполнении организмом различных движений, и выстроить модель этих процессов.
Предварительно личинку генетически модифицировали таким образом, чтобы ее нейроны при испускании импульсов синтезировали флуоресцентный белок. Наблюдения велись с помощью метода микроскопии плоскостного освещения. В ней свет от лазеров используют для получения оптического среза объекта, содержащего флуоресцентные молекулы.
Исследование подтвердило, что микроскопия плоскостного освещения эффективна при изучении подобных процессов. В дальнейшем авторы планируют задокументировать работу ЦНС на примере более сложных организмов: взрослых дрозофил, рыб и мышиных эмбрионов на ранней стадии развития.
Ранее подобные эксперименты проводились с участием более простых организмов — нематод Caenorhadbitis elegans.