Эр-Рияд оплатил 11 британским депутатам поездку в Саудовскую Аравию. Об этом сообщает The Independent.
Официально депутаты посещали королевство в рамках «миссий по установлению фактов»: им надлежало на месте убедиться, соответствует ли действительности критика различных аспектов британско-саудовских отношений со стороны оппозиции. При этом все приглашенные являлись членами Консервативной партии, а все их расходы оплачивал МИД Саудовской Аравии. Стоимость одной поездки составляла от 1,5 до 3,7 тысячи фунтов стерлингов. Среди приглашенных — сэр Алан Дункан, председатель Комитета по вопросам разведки и безопасности Палаты общин.
Издание связывает эти поездки с попытками Эр-Рияда укрепить свое влияние в высших кругах Великобритании на фоне волны критики, поднятой лейбористами в отношении внешней и внутренней политики Саудовской Аравии. Оппозиция неоднократно обвиняла саудитов в совершении военных преступлений в Йемене, в том числе нанесении бомбовых ударов по больницам и школам. Комитет Палаты общин по международному развитию в марте рекомендовал ввести эмбарго на поставки оружия Саудовской Аравии. Вместо того, чтобы прекратить торговлю вооружениями, министр обороны Майкл Фэллон лично посетил ваххабитское королевство, где провел переговоры с Мухаммадом ибн Наифом ибн Абдул-Азизом Аль Саудом — главой МВД страны, которого британская пресса считает главным вдохновителем репрессий по отношению к инакомыслящим в Саудовской Аравии.