В ходе раскопок на территории Южной Кореи ученые обнаружили древнюю могилу, в которой была похоронена женщина с необычно вытянутым черепом. Об открытии сообщается в журнале PLOS One, а коротко о нем рассказывает Live Science.
Погребение относится к эпохе царства Силла (57 год до нашей эры — 935 год нашей эры). Несмотря на мощнейшее влияние этого царства на культуру современной Республики Корея, ученым очень редко попадаются неповрежденные захоронения того времени (скелеты плохо сохраняются в местных почвах). Однако в 2013 году археологам повезло: при раскопках на территории Кенджу (древней столицы Силла) в одном из гробов они обнаружили кости женщины среднего возраста в идеальном состоянии.
Анализ изотопов углерода в костях показал, что при жизни женщина была строгой вегетарианкой в соответствии с требованиями популярной тогда в Корее буддийской веры. Больше всего калорий она получала из риса.
По фрагментам черепа ученые смогли воссоздать черты лица и форму головы покойной. Женщине была свойственна необычная для востока Евразии долихокефалия — когда отношение ширины головы к длине составляет 75,9 процента и ниже. Ученые допускают, что голову женщины специально деформировали в детстве. Такие обряды в древности практиковали во многих регионах мира, в частности на территории конфедерации Кая, позже вошедшей в состав Силла.
Однако затем археологи исключили эту гипотезу: когда череп специально удлиняют, этот процесс приводит к уплощению костей у основания черепа, но у женщины из Силла этого не обнаружили. Таким образом, вытянутая голова сформировалась по естественным причинам, но дать им четкое объяснение ученые пока не смогли.