Британский эколог Лиана Занетт (Liana Zanette) провела жестокий эксперимент: на протяжении пяти ночей она пугала барсуков Витамского леса фрагментами из передач «Би-би-си». Целью ученых было оценить, насколько сильно животные боятся человека. Об исследовании сообщает The Washington Post.
Заннетт выбрала свои любимые записи: новости, документальные фильмы, канадское радиошоу Quirks and Quarks и аудиокнигу «Ветер в ивах». Вдохновило ее опубликованное в 2015 году в журнале Science исследование, согласно которому люди стали «суперхищниками», уничтожающими хищников среднего порядка (вроде барсуков) гораздо больше, чем другие звери.
Гипотеза о страхе барсуков перед людьми подтвердилась: двух часов прослушивания передач «Би-би-си» оказалось достаточно, чтобы большинство особей оставалось в своих норах, ожидая, пока звуки утихнут. Животные, все же рискнувшие вылезти за оставленной учеными едой (ведром арахиса) вели себя крайне настороженно, оглядываясь в ожидании опасности.
Напротив, трансляция воя волков (эти хищники охотились на барсуков еще 500 лет назад, после чего в Англии их всех истребили) вызвала нулевую реакцию. Чуть более настороженно барсуки отреагировали на звуки медведей (этот вид истребили еще тысячу лет назад, но, возможно страх перед ними закрепился на генетическом уровне) и собак, все еще нападающих на лесных хищников.
Такие результаты оказались для Заннетт неожиданными: с 1992 года барсуки являются защищенным видом, и любые нападения на них запрещены законом. Тем не менее, просто своим присутствием люди поддерживают «ландшафт страха», де-факто влияющий на поведение животных и контролирующий лесные экосистемы.