Астрономы сообщили об открытии ближайшей к Земле новой сверхновой необычного типа. Сверхновая с ультратонкой оболочкой была обнаружена с помощью телескопа HMT в китайской обсерватории Синмин. Об открытии сообщается в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.
Сверхновые представляют собой мощные и яркие взрывы, заканчивающиеся гибелью породившей их звезды. Астрономы делят сверхновые на две группы в зависимости от их атомного спектра: тип I и тип II. В спектрах сверхновых типа I отсутствует водород, а у типа II наблюдаются спектральные линии водорода.
Сверхновые типа Ib (СН Ib) представляют собой подкласс сверхновых, образующихся при коллапсе ядра массивной звезды. Они возникают, когда у звезды отсутствует внешняя водородная оболочка. Внутри подкласса различают сверхновые с ультратонкой оболочкой, у которых перед вспышкой водородный слой был частично потерян.
Новая сверхновая типа Ib была впервые опознана 5 декабря 2021 года, достигнув пика яркости всего через 2,4 дня после взрыва, и получила обозначение SN 2021agco. Она располагается на расстоянии 130 миллионов световых лет в относительной старой спиральной галактике UGC 3855, примерно в 15 600 световых лет от центра. Несмотря на такую удаленность, она является ближайшей к Земле сверхновой этого подтипа.
Масса выброса SN 2021agco составляла около 0,26 массы Солнца, а кинетическая энергия сверхновой была рассчитана на уровне 95,7 квиндециллиона эрг (один квидецеллион равен 10 в 48-й степени). Исследователи подсчитали, что звезда-предшественница SN 2021agco имела оболочку с радиусом около 78,4 солнечного радиуса, массой 0,1 солнечной массы и энергией выброса 89,3 квиндециллиона эрг.