Международная группа исследователей под руководством Бернского университета объяснила образование органических макромолекул в дисках газа и пыли вокруг молодых звезд. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Органические макромолекулы, являющиеся строительными блоками жизни, играют ключевую роль в обеспечении условий, благоприятных для жизни. Планетологи предполагали, что эти макромолекулы происходят из метеоритов-хондритов, из которых постепенно сформировалась Земля. Однако механизм образования органики в этих блоках оставался неизвестным.
Исследователи разработали модель, которая включает в себя два ключевых процесса: накопление пыли и льда в пылевом диске вокруг молодой звезды и облучение льда звездным светом. Оказалось, что облучение может приводить к образованию сложных молекул размером в сотни атомов, из которых большинство являются атомами углерода.
Макромолекулы могут образовываться в пылевых ловушках, подвергающихся интенсивному воздействию звездного света. Эти ловушки представляют собой области в пылевом диске, где под воздействием различных факторов скапливаются пыль и лед. Модель, созданная для проверки этой гипотезы, показала, что при правильных условиях макромолекулы в таких областях могут образовываться всего за несколько десятилетий.
В будущем исследователи планируют изучить, как разные типы пылевых ловушек реагируют на излучение и движущиеся потоки пыли, что поможет определить вероятность существования жизни вокруг различных типов экзопланет и звезд.