Британского военнослужащего, подозреваемого в насилии над иракскими военнопленными, помогла разоблачить 22-летняя жительница города Тэмворт (Tamworth) из графства Стаффордшир, сообщает британская ежедневная газета Sun.
22-летняя Келли Тилфорд (Kelly Tilford), мать двоих детей, работает в фотостудии, куда 28 мая пришел 18-летний Гэри Бартлем (Gary Bartlam), рядовой первого батальона полка Королевских стрелков, приехавший в родной город в отпуск по окончании иракской кампании.
Братлем сдал Келли Тилфорд для печати фотопленку, которую привез из Ирака.
Келли велела солдату прийти через час и отправилась с пленкой в фотолабораторию.
"Когда работаешь с пленкой, приходится бегло просматривать изображения, чтобы убедиться, что они правильно ложатся на бумагу. Обычно на то, чтобы рассмотреть все кадры, просто нет времени - печать фотографий дело хлопотное, постоянно приходится отвлекаться", - рассказала Келли.
"Мне уже приходилось пару раз печатать фотографии для ребят, вернувшихся из Ирака. Я возвращала им заказ со словами: "Поздравляю, молодцы". Но здесь, стоило мне взглянуть на негативы, как я сразу насторожилась".
"Сначала мне показалось, что я вижу солдат, которые чему-то смеются. А затем я поняла, что передо мной изображение полуголого иракца, подвешенного над полом с помощью автопогрузчика. При этом его руки и ноги были связаны", - сказала молодая женщина.
"А затем я увидела выражение его лица. Он явно находился в шоке. Я никогда не забуду этот ужасный взгляд. Я сразу же подумала: тут что-то не так".
"А дальше шли снимки непристойного содержания. На одном из них иракского военнопленного принуждали к оральному сексу. Мне показалось, что этот иракец голый - видны были только его голова и плечи, а также нижняя часть тела британского солдата".
"Кроме того, там был снимок, на котором были видны обнаженные спины двух иракцев, стоявших в такой позе, словно они занимались анальным сексом".
"Наконец, на четвертой фотографии лежали два голых иракца в такой позе, словно их только что бросили на землю".
"Больше на пленке не было ничего непотребного - просто снимки иракских солдат, наподобие тех, что можно было увидеть по телевизору".
По словам Келли, она очень боялась, что Бартлем вернется за пленками раньше, чем придут ее коллеги, которые в это время ушли на ланч. Но те появились первыми, и когда Келли рассказала им по произошедшем, сразу же позвонили в полицию.
Вскоре Гэри Бартлем был задержан. По словам Келли, он сам был на некоторых снимках с той пленки, но не на всех.
Свое интервью газете Sun Келли закончила словами: "Я не чувствую никакой вины за то, что вызвала полицию. Я знаю людей, которые воевали в Ираке. Я, как и все, горжусь тем, что они воевали там - но нельзя же опускаться до такого. Мне бы очень не хотелось, чтобы с кем-то из моих друзей обращались так же, как с этими иракцами на фотографиях. Как-никак, мы - великая нация, и можем потерять чувство самоуважения, если позволим нашим войскам вести себя подобным образом".
Военный консультант Sun, генерал-майор Кен Перкинс (Ken Perkins), заявил, что подобное нарушение воинской дисциплины нельзя рассматривать как отдельный одиозный случай, потому что в нем, очевидно, участвовал не один британский солдат, а чуть ли не целое подразделение. "Похоже, что командиры этих солдат знали, что у них там происходит", - сказал он.
Расследование этого инцидента взял под свой личный контроль подполковник Джереми Грин (Jeremy Green), командир специальной следственной бригады. Командование британской армии опасается, что на свет выплывут новые факты насилия британских солдат над иракскими военнопленными, так как случай со стрелком Бартлемом, по словам корреспондента Sun, может оказаться вершиной целого айсберга, до поры скрытого под водой.
В поле зрения подполковника Грина уже попал весь полк, в котором служит Бартлем. Известно, что в настоящее время объяснения в связи с инцидентом дают лейтенант, сержант и три капрала из его подразделения, а также все рядовые, с которыми он служил.
Полк Королевских стрелков воевал в Ираке в составе 7-й моторизованной бригады, которую со времен Второй мировой войны принято называть крысами пустыни.