В четверг вечером главный тренер сборной Ирландии по футболу Брайан Керр провел пресс-конференцию. На ней он заявил, что перед командой стоит только одна задача – победить в двух оставшихся ключевых матчах с россиянами и со швейцарцами. По его мнению, решить эту задачу его подопечным вполне по силам. "Соперники очень серьезные, но у них достаточно слабых мест",– отметил он. Называть их наставник ирландцев не стал, но местные СМИ, давая оценку ближайшему сопернику своей команды, насчитали их немало. Они отмечают, например, удивительную нестабильность российской обороны. Ирландские журналисты подметили, в частности, что только один из защитников сборной России – Сергей Игнашевич – принял участие во всех пяти предыдущих отборочных встречах, сообщает "Коммерсант".
Встреча Ирландия - Россия, которая начнется на стадионе "Лэндсдаун Роуд" в 19:00 мск 6 сентября будет решающей для обоих соперников. В случае поражения любой из них лишится шансов на выход в финал. В Ирландии также убеждены, что сборная России – это такая же команда своего поля, как и грузинская с албанской. На выезде, и этот факт приводят почти все газеты, она взяла всего одно очко из девяти. И большинство из печатных изданий цитируют также слова Вячеслава Колоскова, сказанные им после провального матча россиян с израильтянами: "У нас нет ни тренера, ни команды", "С такими игроками не победил бы и сам Бог".
Правда, когда Брайана Керра попросили высказать мнение о ближайшем сопернике, он заметил: "Состав сборной России по сравнению с матчем с Израилем поменялся почти наполовину. Новый тренер Георгий Ярцев не взял в Ирландию, по-моему, восемь футболистов, сыгравших в матче с израильтянами. Те же, кого он пригласил, и это прежде всего Александр Мостовой, Дмитрий Аленичев и Виктор Онопко, не нуждаются ни в представлениях, ни в комплиментах. Словом, нам в субботу будет противостоять совсем другая команда".
Брайан Керр сообщил также, что очень доволен тем, как проходит подготовка его команды к матчу. Все футболисты, которые сейчас тренируются под его руководством в Дублине, готовы выйти на поле в субботу.