NASA объявило, что 27 марта проведет новое испытание гиперзвукового беспилотного самолета X-43A, который способен развивать скорость до 10 тысяч километров в час. Как сообщает агентство France Presse, если полет пройдет удачно, то будет установлен новый мировой рекорд скорости для летательных аппаратов с реактивным двигателем.
Предыдущий рекорд был установлен еще в 1964 году шпионским самолетом SR-71 "Blackbird", который разогнался до 3,529 километров в час, что в 3,2 раза выше скорости звука.
В 2001 году X-43A уже проходил испытания, закончившиеся неудачно. На высоте 8 километров бомбардировщик В-52 запустил ракету, на которой был закреплен самолет. Ракета должна была разогнать его до сверхзвуковой скорости, однако в ее системе наведения были обнаружены неисправности, и ракета, а вместе с ней и образец X43-A были уничтожены. Обломки упали в Тихий океан.
Новая модель X-43A имеет размах крыльев 1,5 метра, а ее длина составляет 3,6 метра. Запуск будет осуществлен в рамках программы стоимость которой оценивается в 185 миллионов долларов. Этот проект предназначен для усовершенствования обычных пассажирских перелетов. На то чтобы пересечь США, самолету X43-A понадобилось бы не более 30 минут.