В связи с повышенной террористической угрозой США собираются сократить число мест, где осуществляется хранение оружейного плутония и высокообогащенного урана. Как сообщается на сайте газеты Los Angeles Times со ссылкой на высокопоставленные источники в министерстве энергетики, в рамках мер по усилению безопасности предполагается вывезти ядерные материалы из Ливерморской национальной лаборатории и других объектов, на которых производятся разработка ядерного оружия.
Согласно секретной директиве, выпущенной еще в конце прошлого года, министерству энергетики предписано сосредоточить все запасы плутония и урана в небольшом количестве хорошо охраняемых мест. Особую озабоченность вызывает сохранность ядерных материалов в Ливерморской лаборатории, расположенной в 70 километрах к юго-востоку от Сан-Франциско и окруженной жилыми районами.
В лаборатории хранится по ориентировочным подсчетам от полутонны до тонны оружейного плутония, а место его хранения, известное как Суперблок, находится всего в 400 метрах от жилых домов. Эксперты министерства энергетики считают, что если террористы захотят проникнуть на объект, то они используют мощную взрывчатку, чтобы преодолеть бетонные укрепления, и лазеры, чтобы ослепить системы наблюдения.
По оценкам специалистов, на создание примитивной бомбы мощностью в 1 килотонну у потенциальных террористов может уйти всего несколько минут. Для этого им нужно всего лишь получить доступ к материалам. Такая бомба в состоянии разрушить лабораторию, окружающий ее населенный пункт и привести к десяткам тысяч жертв. Меньшую, хотя также смертельную, угрозу представляет собой "грязная бомба", при детонации которой радиоактивные материалы будут распылены в воздухе.
Дэниел Брайан (Danielle Brian), исполнительный директор Проекта по надзору за правительством - организации, активно побуждающей министерство энергетики усилить меры безопасности - заявляет: "Общаясь с сотрудниками лаборатории, мы пришли к выводу, что в Ливерморе (ядерные) материалы не могут быть адекватно защищены". Он считает, что единственный способ решения проблемы - это вывести оттуда все материалы.
Организация предлагает министерству вывезти плутоний из Ливермора и еще двух мест в штате Айдахо в подземные хранилища, расположенные в штатах Теннесси и Южная Каролина. Представитель министерства подтвердил, что оно уже рассматривает возможность сокращения мест хранения ядерных материалов, и ранее в этом году они уже были вывезены из лаборатории в Лос-Аламосе в штате Нью-Мексико.