Политику США в отношении Ирака после передачи власти от оккупационной администрации полномочному иракскому правительству формируют ветераны войны во Вьетнаме. Руководители Госдепартамента и американского посольства в Багдаде либо принимали участие в боевых действиях, либо работали в дипломатических миссиях во время вьетнамского конфликта. При этом эксперты отмечают, что вторжение в Ирак и его оккупацию подготовили чиновники Пентагона, которые не имеют опыта армейской службы или работы на гражданских должностях в условиях войны, пишет газета Washington Post.
В конце июня американское диппредставительство в Багдаде возглавил Джон Негропонте (John Negroponte). В начале 1960-х годов он работал в Сайгоне, где занимался подготовкой созыва вьетнамского учредительного собрания. Второй человек в посольстве Джеймс Джеффри (James Jeffrey) командовал взводом в составе американских сил, которые в начале 1970-х годов занимались обучением вьетнамских подразделений специального назначения.
Еще двое руководителей представительства США в Багдаде также являются ветеранами вьетнамской войны: Рональд Нойман (Ronald Neumann) служил в пехоте и был удостоен Бронзовой звезды, а Уильям Тэйлор (William Taylor) после окончания военной академии попал во Вьетнам в составе 101 воздушно-десантной дивизии. Глава Госдепартамента США Колин Пауэлл во время вьетнамской войны служил лейтенантом и провел две боевых командировки, а его заместитель Ричард Армитидж, окончив военно-морскую академию, отправлялся во Вьетнам трижды.
Министр обороны США Доналд Рамсфелд к началу вьетнамской войны уже демобилизовался. В 1950-х годах он служил в морской авиации. Заместители главы Пентагона Пол Вулфовиц, Дуглас Фейт и Стивен Кэмбоун, подготовившие план операции в Ираке, также не имеют боевого опыта.
По словам одного из экспертов, ветераны Вьетнама хорошо понимают, что война и послевоенное урегулирование - процесс хаотический. Они чаще ориентируются на негативный сценарий развития событий и планируют свою деятельность в соответствии с наихудшим прогнозом. Как заявил отставной генерал Энтони Зинни в интервью Washington Post, опыт вьетнамской войны показал, что недостаточно выигрывать сражения, необходимо обеспечивать защиту населения и инфраструктуры.