Транзисторы на основе антимонида индия, разработанные сотрудниками Intel и Qinetiq, смогут в ближайшем будущем вытеснить кремниевые, которые используются при производстве процессоров сейчас. Об этом было заявлено в совместном пресс-релизе.
В течение последних тридцати лет инженеры непрерывно уменьшали транзисторы и увеличивали их число, что служило главным источником дополнительных мега- и гигагерц. Однако нежелательные квантовые и термодинамические эффекты рано или поздно заставят убывающую последовательность размеров оборваться. По мнению некоторых специалистов, предельная для кремния величина будет достигнута довольно скоро.
Альтернативный материал искали среди "обычных" полупроводников и производных нанотрубок. Антимонид индия InSb, двухкомпонентный полупроводник, начали исследовать около двух лет назад. Эффект квантовой "потенциальной ямы" позволил в несколько раз снизить время и напряжение, необходимые для переключения содержащего InSb транзистора.
Благодаря этому "разогрев" новых процессоров будет небольшим. Опытные образцы потребляют в десять раз меньше энергии, чем кремниевые аналоги. К сожалению, пока для нормальной работы антимонид-индиевых транзисторов необходимы температуры не выше точки кипения жидкого азота, равной -196 градусам Цельсия.
Серийный выпуск процессоров нового поколения Intel планирует начать в следующем десятилетии, а примерно через 15 лет "кремний" сойдет со сцены.