Владимир Путин подписал закон "Об опеке и попечительстве", одобренный Советом Федерации и Госдумой в середине апреля 2008 года. Этот закон разрешает деятельность частных сиротских приютов и патронатных семей, а также вносит ряд других поправок в Гражданский, Семейный и Жилищный кодексы РФ.
Согласно закону, который вступит в силу 1 сентября 2008 года, детям старше 10 лет будут назначать опекунов только с их согласия. Подросткам старше 14 предоставлено право самостоятельно выбирать опекунов или попечителей. Запрещена, за исключением ряда случаев, передача братьев и сестер под опеку или попечительство разным лицам.
Авторы законопроекта ранее выразили уверенность, что он позволит существенно облегчить процедуру назначения опеки и приведет к сокращению числа детей в приютах.