12 января Джордж Буш вручил самую высокую гражданскую награду Америки троим иностранным союзникам США, сообщает Associated Press.
Награжденными медалью Свободы оказались бывший премьер-министр Великобритании Тони Блэр, президент Колумбии Альваро Урибе и бывший премьер-министр Австралии Джон Говард.
Церемония награждения состоялась ровно за неделю до окончания президентского срока Джорджа Буша. Президент лично повязывал медали награжденным, в то время как помощник зачитывал список их заслуг.
Всего за время пребывания на посту президента Буш вручил 78 медалей Свободы.
Медаль Свободы была учреждена в 1945 году президентом Гарри Трумэном. До 1949 года ею награждали гражданских лиц за их заслуги во время Второй мировой войны. Однако в 1963 году президент Джон Кеннеди возродил медаль в качестве гражданской награды для всех, кто способствовал национальной безопасности США, а также внес вклад в мировую культуру, миротворческие процессы и другие сферы общественной деятельности.