Американским астрономам из Йельского университета удалось доказать, что активные сверхмассивные черные дыры, расположенные в центрах галактик, не являются причиной прекращения звездообразования в них. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте университета. Работа исследователей появится в журнале Astrophysical Journal Letters.
Согласно современным представлениям, звезда формируется в результате сжатия облака газа под действием его собственной гравитации. Необходимым условием такого сжатия является невысокая температура данного облака. Считается, что в центре большинства галактик располагаются сверхмассивные черные дыры. Излучение их аккреционного диска способно нагревать газ и, следовательно, приостанавливать формирование звезд.
Ранее считалось, что интенсивное рождение новых светил прекращается после достижения этим излучением определенной мощности. Новые результаты американских астрономов, однако, ставят эту гипотезу под сомнение.
В рамках исследования ученые обработали на компьютере 177 фотографий различных галактик. Некоторые из них обладали хорошо различимой черной дырой (виден был, разумеется, аккреционный диск, сама черная дыра ничего не излучает) в центре, активно пожирающей материю, а в некоторых эта дыра была "видна" совсем плохо из-за окружающих центр скопления газа и пыли. Ученым удалось "удалить" излучение звезд скопления, оставив видимым только излучение аккреционного диска в центре. Исследователи установили, что в галактиках, где шло активное формирование звезд, а излучение аккреционного диска считалось скрытым пылью, черная дыра просто еще не достигла определенного уровня активности.
Расчеты астрономов показывают, что черные дыры начинают "набирать силу" уже после того, как закончится активное рождение новых светил. Временной промежуток между этими событиями может составлять несколько сотен миллионов лет.
По мнению авторов работы, новые данные заставляют пересмотреть некоторые теории, касающиеся эволюции галактик. В частности, они указывают на недооцененную сложность процесса прекращения активного звездообразования в галактиках.