Посол России на Украине Виктор Черномырдин, комментируя возможность его высылки из страны пребывания, заявил: "Напугали бабу туфлями с высоким каблуком". В интервью радиостанции "Эхо Москвы" он пояснил, что претензии украинского МИДа к нему касаются его высказываний по поводу газового конфликта и показа российского фильма о войне в Южной Осетии.
"Меня это не волнует, я не в том ранге, чтобы меня пугать", - сказал Черномырдин. Вместе с тем он отметил, что, по его мнению, его слова не могли нанести вред Украине.
Накануне, 17 февраля, министр иностранных дел Украины Владимир Огрызко пригрозил объявить российского посла персоной нон грата за его "недружественные и крайне недипломатичные оценки, комментарии и высказывания" в адрес украинского руководства. Министр отметил, что действия Черномырдина являются нарушением Венской конвенции о дипломатических сношениях.
В конце января МИД Украины уже выступал с заявлением по поводу высказываний российского посла, которого обвинили в том, что он "в неуважительном тоне комментирует внутреннюю ситуацию на Украине". Украинские СМИ цитировали высказывание Черномырдина о представителях украинского руководства, заявлявших о том, что у России не хватает газа для экспорта в Европу: "Это кто говорит? У них мозгов мало, если они говорят такие вещи! У себя надо смотреть. Не надо заглядывать в чужие карманы, не надо лезть туда, где ты абсолютно ничего не понимаешь".
МИД России также выступил с ответным заявлением, в котором действия украинской стороны была названы "недружественным шагом" и выражалось в связи с этим "чувство глубокого сожаления". Деятельность Черномырдина была названа направленной "на создание оптимальных условий" для развития двусторонних связей.