По оценкам ООН, за время гражданской войны в Шри-Ланке между правительственными войсками и отрядами "тамильских тигров", которая длилась почти 27 лет, погибли от 80 до 100 тысяч человек, сообщает Agence France-Presse. Официально об окончании военной операции против сепаратистов власти Шри-Ланки объявили 18 мая.
Незадолго до этого было объявлено о ликвидации лидера "Тигров освобождения Тамил-Илама" Велупиллая Прабхакарана и других руководителей движения. Позже на сайте повстанцев появилось опровержение гибели Прабхакарана. Однако 19 мая по телевидению Шри-Ланки были продемонстрированы кадры, подтверждающие гибель руководителя движения.
Правительство начало крупную военную операцию против тамильских сепаратистов в январе 2009 года. Повстанцы потерпели ряд поражений и к середине мая под их контролем остался только небольшой участок на северном побережье страны. Во время проведения завершающей фазы операции международные организации, в первую очередь ООН, обвинили правительственные войска в массированном применении против тамилов артиллерии и организации "бойни", поскольку при артобстрелах погибли сотни мирных жителей.
Представители армии в ответ обвинили "тигров" в преувеличении количества погибших и в использовании мирных жителей в качестве "живого щита".
Основанная в 1976 году группировка "Тигры освобождения Тамил-Илама" ставила своей целью образование независимого государства тамилов на севере Шри-Ланки. В 1983 году началась гражданская война. В некоторые периоды противостояния "тиграм" удавалось контролировать до трети территории острова. Группировка была признана террористической организацией во многих странах мира, включая США, Канаду и страны Евросоюза.