ЮАР завершила поставку 12 истребителей Atlas Cheetah для ВВС Эквадора, сообщает Flightglobal.
Контракт стоимостью 78,5 миллиона долларов был подписан с компанией Denel Aviation в декабре 2010 года и включает пять лет техобслуживания. Первые три истребителя Эквадор получил в мае 2011 года. О поставке оставшихся девяти машин 21 января 2012 года объявил президент Эквадора Рафаэль Корреа Дельгадо (Rafael Correa Delgado).
Как ожидается, десять Atlas Cheetah версии C и два версии D, списанные ЮАР в 2008 году, заменят устаревшие истребители Mirage F1 эквадорских ВВС. На покупку южноафриканских истребителей Эквадор пошел после конфликта с Колумбией, которую обвинили в нарушении воздушной границы при проведении операций против повстанцев.
Истребитель Atlas Cheetah был разработан в 1980-х годах израильскими и южноафриканскими инженерами на базе французского самолета Dassault Mirage III. От французского исходника разработка Denel Aviation отличается более современной бортовой электроникой, радарами и системами радиоэлектронной борьбы.
Самолет способен развивать скорость до 2,4 тысячи километров в час, максимальная дальность его полета достигает 2,6 тысячи километров. Истребитель вооружен двумя 30-миллиметровыми пушками, может нести управляемые и неуправляемые ракеты, а также свободнопадающие и корректируемые авиабомбы.