Правительство России выбрало компанию, которая займется разработкой автомобилей для первых лиц страны в рамках масштабного проекта «Кортеж». Речь идет о лимузине президента, машинах сопровождения и микроавтобусах. Как пишет газета «Известия» со ссылкой на источник в правительстве России, разработкой президентского кортежа займется компания Marussia Motors Николая Фоменко, специализирующаяся на создании спорткаров. Такое решение было принято в январе 2013 года на встрече президента России Владимира Путина и министра промышленности и торговли Дениса Мантурова.
На реализацию проекта «Кортеж» планируется потратить 18,4 миллиарда рублей, из которых 12 миллиардов будут выделены из федерального бюджета. Газета «Известия» пишет со ссылкой на письмо заместителя министра промышленности и торговли России Алексея Рахматова, что автомобили представительского класса для властных структур будут создаваться совместно с крупнейшими мировыми компаниями, производящими автокомпоненты. В частности, они помогут разработать двигатели мощностью 250-450 лошадиных сил класса «Евро-6», автоматическую трансмиссию и электронные блоки управления.
По оценке Министерства промышленности и торговли, участие иностранных компаний в проекте позволит российским производителям перенять опыт и технологии, чтобы в последствии повысить конкурентоспособность отечественного автопрома на мировом рынке. Проект «Кортеж» подразумевает, что созданными в его рамках автомобилями смогут пользоваться не только российское правительство, но и состоятельные граждане: машины будут свободно продаваться как на внутреннем, так и на внешнем рынках. Благодаря этому планируется окупить расходы на разработку «Кортежа».
Marussia Motors участвовала в конкурсе на создание лимузина для президента совместно с Центральным научно-исследовательским автомобильным и автомоторным институтом (НАМИ). Конкурентом компании Фоменко в тендере была группа «ГАЗ». Согласно предложению Marussia, в России планируется создать Научно-производственный центр автомобилестроительных компетенций. Кроме того, будет разработана модульная платформа на оригинальной компонентной базе, которая и послужит единой платформой для всех классов автомобилей проекта «Кортеж».
Под брендом Marussia планируется организовать производство 2,5 тысячи седанов, 3,5 тысячи внедорожников и 1,5 тысячи микроавтобусов. Стоимость седана составит около 7,4 миллиона рублей, внедорожника ─ четыре миллиона рублей, а микроавтобуса ─ два миллиона рублей. Финансовая модель проекта «Кортеж» уже направлена на рассмотрение Министерства финансов России. Стилистические решения по всем автомобилям должны быть завершены уже до конца первого квартала 2013 года, после чего компания проведет окончательную детализацию финансовой модели проекта.
Участвуя в конкурсе Marussia предлагала создание автомобилей на оригинальной базе с возможным применением иностранных технологий. Конкурент компании ─ группа «ГАЗ» ─ рассчитывала выпускать автомобили на иностранном шасси. В частности, лимузин планировалось создать на базе автомобиля Mercedes Benz S 600 W221 Pullman Guard. При этом решение, предлагавшееся «ГАЗом», было значительно дешевле ─ начальный уровень инвестиций оценивался всего в 1,1 миллиарда рублей. Как отмечает газета, не исключено, что «ГАЗ» в рамках проекта все же получит заказ; на мощностях завода может быть организована сборка новых автомобилей «Кортежа».
Создать новый автомобиль для президента в России планировалось еще в 2004 году. Тогда проект назывался «Монолит». В 2012 году проект был расширен (в его рамках было принято решение разработать не только лимузин, но и автомобили сопровождения, а также машины попроще ─ для депутатов Госдумы). Позднее было предложено перевести проект в коммерческое русло: после завершения поставки машин властным структурам, упрощенные их версии будут доступны в открытой продаже.