Дикие собаки динго оказались первыми известными науке животными, которые практикуют каннибализм (пожирание себе подобных) даже при доступности других пищевых ресурсов. Документальные свидетельства такого поведения представлены в журнале Australian Mammalogy, а коротко о нем сообщает New Scientist.
На динго-каннибалов наткнулся австралийский эколог Пол Мик (Paul Meek), специалист по контролю над инвазивными видами. Мик испытывал новый тип ловушки на динго — в нее кладут яд, позволяющий безболезненно усыплять собак, угрожающих стадам, принадлежащим местным фермерам.
Мик нашел труп умершей собаки, но решил отложить вскрытие до утра и спрятал тело под кустом. Однако, вернувшись на место, ученый обнаружил только фрагменты останков. Мик пришел в замешательство: ночных хищников в округе не было, а местные динго не страдают от голода (они питаются отбросами близлежащих кафе).
Затем ученый установил около ловушек фотокамеры, и за 2015-2016 годы зафиксировал множество случаев поедания собаками трупов своих сородичей. Более того, неоднократно стая динго агрессивно кружила вокруг еще не умершей от яда особи, ожидая ее смерти. «По моему мнению, они оценивали риски и прикидывали, стоит ли добивать особь», — отмечает ученый.
В мире животных каннибализм встречается достаточно часто, однако обычно к такому поведению они прибегают в случае голода. Именно этот факт делает открытие Мика уникальным.
Видео: newscientist.com