Ученые обнаружили следы необычных организмов возрастом 2,5 миллиарда лет. Они, вероятно, относятся к цианобактериям, но обладают очень крупными размерами и необычными формами. Об этом сообщает издание Live Science.
Крошечные окаменелости (микрофоссилии) принадлежали существам, которые жили за 100-200 миллионов лет до кислородной катастрофы — относительно резкого и глобального изменения состава атмосферы Земли, в которой появился кислород. Великое окислительное событие произошло около 2,45 миллиарда лет назад. До сих пор исследователи описали только четыре случая нахождения микрофоссилий, датированных тем периодом времени.
В настоящее время размер большинства цианобактерий достигает 5-10 микрометров, а самые крупные вырастают до 60 микрометров. Однако некоторые из найденных организмов достигают 100 микрометров в поперечнике. Кроме того, отдельные клетки имеют странные выпячивания, которые могли возникнуть в результате «почкования» (бесполого размножения). В настоящее время цианобактерии не почкуются, поэтому ученые не могут точно определить природу этих выростов.