Военно-воздушны силы (ВВС) США хотят получить истребитель поколения 4,5, который бы заменил самолет четвертого поколения F-16 Fighting Falcon и был способен «ударять» по России и Китаю, пишет Popular Mechanics.
Американский журнал сообщает, что вопрос о целесообразности создания подобного истребителя должен быть решен к 2023 году. Popular Mechanics отмечает, что причиной подобной дискуссии в Пентагоне стала высокая стоимость программы истребителя пятого поколения F-35 Lightning II, который изначально должен был заменить F-16 Fighting Falcon.
Издание отмечает, что, учитывая «рост Вооруженных сил Китая и возрождение России», новый самолет должен быть способен преодолевать большие расстояния. «Истребителю ВВС, базирующемуся в Италии, возможно, придется пролететь более 1000 миль, чтобы поразить цели в европейской части России», — пишет журнал.
Согласно Popular Mechanics, под истребителем поколения 4,5 может пониматься самолет, обладающий всеми возможностями истребителя пятого поколения, кроме малозаметности.
В августе 2020 года аналитики Райан Бауэр и Питер Уилсон в статье для американской исследовательской организации RAND объявили Су-57 истребителем четвертого поколения, который столкнулся с «многочисленными проблемами и неудачами».