Обнаружены следы оазисов жизни в эпоху «Земли-снежка»

Ученые Университета геонаук Китая показали, что гипотезу «Земля-снежок» нужно пересмотреть, поскольку на планете могли существовать оазисы, не покрытые ледниками. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

Согласно классической гипотезе «Земля-снежок», более 600 миллионов лет назад Земля была полностью покрыта льдом, на что указывало выявление ледниковых отложений вблизи экватора. Однако было выдвинуто предположение, что ледниковый покров не был сплошным, и появлялись свободные ото льда участки, являющиеся «инкубаторами» для развития живых организмов. В новой работе было показано, что оазисы могли существовать гораздо севернее, чем считалось ранее.

В пользу нового предположения ученые обнаружили тонкий слой черного сланца в формации Нантуо на юге Китая, который должен был находиться под водой около 650 миллионов лет назад. Анализ уровней таких химических элементов, как железо и азот, позволил исследователям определить, что в океан проникал кислород, а азот производился живыми организмами.

Результаты исследования указывают, что на Земле мог существовать не только узкий пояс, свободный ото льда, но и неоднородные участки суши и моря, расположенные в более северных и более южных широтах. Эти «инкубаторы», где сохранилась жизнь, могли способствовать быстрому восстановлению биосферы в конце ледникового периода.