Ученые из Медицинской школы Университета Дьюка обнаружили у летучих мышей полезный белок, перспективный для формирования новых направлений лечения воспалительных заболеваний у людей. Результаты работы опубликованы в журнале Cell.
Авторы сосредоточились на способности этих животных переносить вирусы без особого вреда для себя. Они изучили мультибелковые комплексы инфламмасомы, которые провоцируют сильное воспаление, наблюдающееся при многих заболеваниях и снижении функций во время старения.
Выяснилось, что белок ASC2 способен подавлять инфламмасомы, предотвращая воспаление. Это означает, что ключевой механизм контроля воспаления — активность ASC2. Именно он обеспечивает высокую продолжительность жизни летучих мышей, а также возможность переносить вирусы, не болея.
Более подробное исследование показало, что в ASC2 находятся четыре важные аминокислоты, которые отвечают за эффективность белка в подавлении воспаления. Он получил такую способность в результате эволюции. В эксперименте на генетически модифицированных грызунах с замененным белком удалось достичь ослабления воспаления и снижения тяжести заболеваний, вызванных различными патогенами, в том числе вирусами.
Открытие может привести к разработке препаратов, которые будут имитировать противовоспалительный эффект белка, что поможет лечить воспалительные заболевания и, возможно, замедлить старение. На данный момент ученые подали заявку на патент и изучают коммерческие возможности для производства лекарств.