Ученые Сиднейского университета объяснили резкие изменения в эволюции жизни на Земле за более чем 200 миллионов лет. Они показали, что движение тектонических плит Земли было косвенной причиной всплесков видообразования с циклом продолжительностью несколько десятков миллионов лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Исследователи проанализировали летописи окаменелостей и обнаружили 36-миллионный цикл в разнообразии родов морских организмов, который коррелирует с тектоническими данными, а также с данными об уровне моря за последние 250 миллионов лет истории Земли.
Авторы предполагают, что изменения уровня моря в соответствии с этим циклом вызваны взаимодействием между мантией, в которой происходит медленная конвекция, и погружающими в результате субдукции плитами, в результате чего происходит расплавление породы и ее превращение в мантию.
Из-за увеличения и падения уровня моря происходит расширение и уменьшение различных сред обитания на континентальном шельфе, что, в свою очередь, приводит к исчезновению или появлению видов животных и других организмов. Наиболее благоприятными являются мелководные моря, обеспечивающие уникальные экологические ниши для широкого круга живых существ.