Группа планетологов Университета штата Аризона нашла доказательства, что множество ярких вспышек в атмосфере Венеры на самом деле могут быть связаны с пролетами метеоров, а не с ударами молний. Результаты исследования опубликованы в Journal of Geophysical Research: Planets.
Долгое время вспышки объяснялись грозами в атмосфере планеты. Зонды, отправленные на планету, зафиксированы всплески электромагнитных помех, которые можно сравнить с теми, которые слышны во время гроз на Земле, что позволяет предположить, что вероятным источником являются молнии.
Однако при этом никогда не наблюдалось, чтобы зарегистрированные всплески статического электричества и вспышки в атмосфере происходили одновременно. Кроме того, существует мало свидетельств того, что атмосфера Венеры способна производить молнии.
Ученые проанализировали данные, полученные с помощью телескопа Маунт-Бигелоу в Аризоне и японского орбитального аппарата Акацуки. Оказалось, что каждый год происходило от 10 до 100 тысяч вспышек. Сравнивая количество вспышек, зарегистрированных в атмосфере Венеры, с количеством возможных метеоров, специалисты обнаружили, что они достаточно близки, чтобы предположить, что оба явления могут быть связаны.