Ученые Амстердамского университета и Лондонского музея естественной истории обнаружили, что вид рыб Coregonus oxyrinchus, который обитал в устьях рек, впадающих в Северное море, и считался официально вымершим, на самом деле все еще является живым. Результаты исследования опубликованы в журнале BMC Ecology and Evolution.
Специалисты извлекли ДНК из нескольких сохранившихся музейных образцов C.oxyrinchus возрастом более 250 лет и сравнили их с ДНК различных ныне живущих родственных видов. Оказалось, что нет никаких генетических различий между считающихся вымершими сигами и видом под названием обыкновенный сиг (Coregonus lavaretus).
Чтобы показать, что C.oxyrinchus не является отдельным видом, ученые выделили митохондриальную ДНК, в том числе небольшой фрагмент ДНК, из высушенного сига, который шведский естествоиспытатель и медик Карл Линней в 1754 году использовал для официального описания. Фрагменты генома были использованы для создания филогенетического дерева, которое показало, что все исследованные C.oxyrinchus генетически идентичны обыкновенному сигу, широко распространенному в море и пресноводных водоемах Западной и Северной Европы.
По словам ученых, путаница могла произойти из-за внутривидовых морфологических различий, которые часто встречаются среди сигов. Так, C.oxyrinchus отличается от обыкновенного сига длиной морды и количеством жаберных тычинок. Существуют и другие разновидности этого вида.