Немецкие астрофизики впервые напрямую наблюдали атомы кислорода в атмосфере на дневной стороне Венеры. Об открытии сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Исследователи изучили данные Стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии (SOFIA), чтобы определить свойства и химический состав атмосферы Венеры в 17 точках. Во всех из них были обнаружены доказательства наличия атомарного кислорода.
Планетологи уже давно предполагали, что атомарная форма кислорода существует в атмосфере Венеры как на дневной, так и на ночной стороне. Хотя в атмосфере планеты были измерены высокие уровни угарного газа и углекислого газа, найти доказательства наличия кислорода в его элементарной форме оказалось более сложной задачей из-за того, что кислород быстро связывается с другими элементами.
Ученые предполагают, что кислород образуется за счет энергии Солнца, расщепляющей молекулы угарного газа и углекислого газа. Эти атомы попадают на темную сторону планеты благодаря сильным ветрам в атмосфере Венеры, после чего объединяются в молекулярный кислород и вступают в реакцию с другими элементами.
Атомарный кислород в атмосфере Венеры, вероятно, оказывает охлаждающее воздействие на планету, когда отдельные атомы кислорода сталкиваются с другими молекулами, такими как углекислый газ, передавая им энергию.