Российские атомные подводные лодки (АПЛ) проекта 971 «Щука-Б» (обозначение НАТО — Akula) вызывают беспокойство у Военно-морских сил (ВМС) США. Преимущества подлодки назвали в публикации американского издания The National Interest (NI).
Отмечается, что спуск на воду первой «Щуки-Б» в 1984 году шокировал США, поскольку на Западе считали, что в СССР освоят технологии АПЛ третьего поколения только к середине 1990-х. АПЛ получила двухкорпусную конструкцию с прочным корпусом из легированной стали. Такая компоновка позволила оптимизировать форму легкого корпуса, обеспечив «Щуке-Б» хорошую плавучесть.
Изначально в арсенал подлодок входили торпеды и крылатые ракеты С-10 «Гранат». Позже «Гранат» начали заменять ракетами «Калибр». «Щуки-Б» способны бороться с подлодками и надводными кораблями, а также поражать наземные цели.
«Российские подводные лодки класса "Акула", возможно, приближаются к третьему десятилетию службы. Однако эти атомные ударные подводные лодки продолжают эффективно бороздить моря — и вызывают беспокойство ВМС США», — пишет автор.
Подлодки, которые построили по усовершенствованному проекту 971У, получили западное обозначение Akula-II. Эти АПЛ отличаются от базовой версии модернизированным оборудованием и увеличенной на три метра длиной. В публикации допустили, что построенная по этому проекту АПЛ «Вепрь» останется на вооружении еще на несколько десятилетий.
В ноябре источник ТАСС сообщил, что главкомат Военно-морского флота России предложил утилизировать аварийную АПЛ «Нерпа» проекта 971У «Щука-Б», находившуюся в лизинге в составе индийского флота под названием Chakra-2.