В четверг, 19 марта, состоялись ответные матчи 1/8 финала Кубка УЕФА. Для российских команд их итог оказался неутешительным. ЦСКА не сумел удержать преимущество, добытое в первой игре с донецким "Шахтером" (1:0). В ответном матче армейцы уступили со счетом 0:2. Действующий обладатель Кубка УЕФА питерский "Зенит", в первой встрече проигравший итальянскому "Удинезе" со счетом 0:2, в ответном матче сумел забить лишь один гол и тоже выбыл из борьбы.
ЦСКА вышел на поле стадиона в Донецке не в оптимальном составе. Причиной этого стала желтая карточка, которую в первом матче с "Шахтером" Юрий Жирков получил, в общем-то, по глупости. Стоя в стенке при подаче штрафного, полузащитник отбил мяч рукой, за что и схлопотал предупреждение. Оно у Жиркова в розыгрыше Кубка УЕФА оказалось уже третьим, и ответную игру с украинцами одному из лидеров ЦСКА пришлось пропустить. Заменивший Жиркова Джанер Эркин ничего выдающегося не показал.
Перед ответной встречей у армейцев имелась фора в один мяч, полученная во многом благодаря везению. В первой игре "Шахтер" заслужил если не победу, то как минимум ничью, но не добился ни того, ни другого. Единственный гол бразильский форвард ЦСКА Вагнер Лав забил на 50-й минуте с пенальти.
В Донецке Вагнер тоже забил. Тоже в начале второго тайма и тоже при счете 0:0. Разница в том, что этот гол не был засчитан. Голландский арбитр Бьорн Куйперс усмотрел нарушение правил со стороны бразильца.
Незадолго до несостоявшегося гола Вагнера форвард "Шахтера" Александр Гладкий упал в штрафной ЦСКА и стал выпрашивать пенальти. Безрезультатно. Когда спустя несколько минут Игнашевич недалеко от ворот сбил Фернандиньо, просить судью назначить пенальти игрокам "Шахтера" уже не пришлось. Арбитр разобрался в эпизоде без посторонней помощи.
Отразить удар Фернандиньо с "точки" Игорь Акинфеев не сумел. Гол совершенно обескуражил игроков ЦСКА, особенно защитников, которые в оставшееся время матча играли с удивительной апатией ко всему происходящему. Отбиваться Акинфееву приходилось в одиночку, но в конце концов и он дрогнул. На 70-й минуте вратарь армейцев, совсем недавно выручивший команду после выхода Луиса Адриано один на один, выбил мяч прямо на ногу все тому же Адриано. В этой ситуации не промахнулся бы даже игрок с фамилией Адрианов или Адрианко. Что уж говорить о бразильце.
За оставшиеся 20 минут матча ЦСКА не провел ни единой внятной атаки. Замены игру армейцев не усилили: ни Евгений Алдонин, ни Даниэл Карвальо, ни тем более Дмитрий Рыжов не показали ничего, и даже слово "особенного" здесь добавлять излишне.
После матча тренер ЦСКА Зико сказал, что его команда играла нервно. Возможно, это тот случай, когда игрокам передалось настроение наставника: "Белый Пеле" и сам явно нервничал весь матч, который закончился для него первым поражением в роли тренера армейцев.
Наставник "Зенита" вел себя гораздо спокойнее Зико. Дик Адвокат, несмотря на неприятное поражение в первом матче, перед ответной игрой держался молодцом и даже нашел в себе силы пошутить, что надеется на помощь судьи.
Арбитр Мартин Аткинсон, которого тренер "Ньюкасла" Джо Киннейр как-то раз назвал Микки Маусом, подсуживать "Зениту" не стал. Однофамилец мистера Бина не решился назначить пенальти в ворота "Удинезе", когда один из футболистов итальянского клуба сыграл рукой в своей штрафной. Питерцы и без помощи судьи создали в первом тайме уйму голевых возможностей, но реализовать удалось только одну: на 34-й минуте после розыгрыша углового Анатолий Тимощук нанес удар головой, и мяч влетел в ворота "Удинезе" вместе с голкипером Самиром Хандановичем.
В первом тайме питерцы играли блестяще, но забить больше не сумели. Во второй половине встречи блеск из игры "Зенита" стал пропадать, а к концу матча подопечные Адвоката стали играть во что-то совсем уж матовое (во всех смыслах). Впрочем, на плохом газоне защищаться всегда легче, чем атаковать. Попытки комбинировать на поле стадиона "Петровский" совершенно измотали футболистов "Зенита", и в последние 25 минут те атаковали в основном по инерции. Для того, чтобы во второй раз пробить Хандановича, этого оказалось недостаточно. 2:1 по сумме двух матчей - и это означает, что у Кубка УЕФА будет новый обладатель.
Им вполне может стать одна из украинских команд. В 1/4 финала компанию "Шахтеру" составило киевское "Динамо", которому в ответном матче с харьковским "Металлистом" крупно повезло. Харьковчане показали отличную игру, забили три мяча, но пропустить ухитрились больше, чем в четырех предыдущих домашних матчах Кубка УЕФА вместе взятых. При этом динамовцы забили только один гол. Второй мяч игрок "Металлиста" Андрей Березовчук отправил в собственные ворота. Харьковская команда выиграла (3:2), но в первом матче киевляне взяли верх с минимальным счетом и прошли дальше благодаря голам, забитым на чужом поле.
Обладатель Кубка УЕФА сезона-2004/05 в составе ЦСКА Ивица Олич приблизился к тому, чтобы выиграть этот трофей во второй раз. Выступающий за "Гамбург" хорват забил победный гол в ворота "Галатасарая", и в 1/4 финала вышел второй немецкий клуб. Первым стал бременский "Вердер", который путевку в следующий раунд завоевал еще 18 марта.
Двух представителей в 1/4 финала Кубка УЕФА делегировала и Франция. "Марсель" вышел в следующий раунд плей-офф одновременно с "Вердером", в упорной борьбе победив голландский "Аякс", а ПСЖ днем позже вымучил победу над португальской "Брагой".
Единственный английский клуб в Кубке УЕФА - "Манчестер Сити" - чуть было не сократил представительство своей страны в этом еврокубке до нуля. Дома "Манчестер Сити" победил датский "Ольборг" со счетом 2:0, и в ответном матче до 85-й минуты чувствовал себя вполне комфортно. В оставшееся время датчане забили два мяча и перевели игру в овертайм. Два дополнительных тайма победителя не выявили, а в серии пенальти футболисты "Манчестер Сити" оказались точнее.
Именно "Манчестер Сити", по оценкам букмекеров, является главным претендентом на победу в турнире. Несколько ниже оцениваются шансы "Вердера" и "Гамбурга". Впрочем, котировки букмекерских контор наверняка изменятся после жеребьевки 1/4 финала, которая пройдет 20 марта. Уже без россиян.