11 февраля представитель команды Дональда Трампа, специальный посланник президента США по Ближнему Востоку Стивен Уиткофф совершил неожиданный визит в Москву. Хотя изначально информацию о его приезде сочли слухами, вскоре выяснилось, что поездка действительно состоялась, а ее целью было освобождение американца Марка Фогеля, который находился в заключении в России и накануне был помилован президентом. В СМИ тем не менее сразу появилась версия о том, что задачей Уиткоффа, доверенного лица и близкого друга Дональда Трампа, было нечто большее — возможно, даже тайные переговоры с Владимиром Путиным. Ни в России, ни в США официальные лица до сих пор не раскрыли всех деталей визита, правда, Трамп заметил, что произошедшее является важным этапом на пути к миру на Украине. Что скрывается за визитом Стивена Уиткоффа, почему именно он представлял США и каких дальнейших шагов стоит ожидать от участников переговоров по Украине — разбиралась «Лента.ру».
«Мы ценим то, что сделал Путин»
Первые сообщения о прилете Стивена Уиткоффа в Москву появились еще утром во вторник, 11 февраля. В социальных сетях распространялась информация о том, что связанный с ним частный самолет Gulfstream G650ER приземлился в столице.
В России, однако, официальные лица появившиеся сообщения комментировать не стали, хотя снова признали, что взаимодействие с США интенсифицировалось в последнее время.
Никакой информации нет и никаких контактов у нас не планируется (...). В данном случае по украинскому урегулированию ничего
Специальный посланник президента США по Ближнему Востоку Стивен Уиткофф во время инаугурации Дональда Трампа, Вашингтон, США, 20 января 2025 года
Фото: Carlos Barria / Reuters
Впрочем, уже к вечеру поездку Стивена Уиткоффа подтвердила американская сторона.
Оказалось, что целью визита — по крайней мере формальной — было освобождение американца Марка Фогеля, бывшего сотрудника посольства США в России и учителя англо-американской школы в Москве. Он был задержан в аэропорту Шереметьево в 2021 году за провоз наркотиков и затем приговорен к 14 годам лишения свободы в колонии строгого режима
Считается, что Марка Фогеля могли освободить еще летом прошлого года, когда состоялся масштабный обмен заключенными между Россией и США. Однако для президента Джо Байдена оказались приоритетными другие лица, и в результате в обменный список он не вошел. При этом для Дональда Трампа освобождение бывшего посольского работника было гораздо важнее, ведь члены семьи заключенного — ярые сторонники республиканца.
95-летняя мать Марка Фогеля даже участвовала в предвыборных мероприятиях и должна была выступить на митинге в Батлере, где на тогдашнего еще кандидата в президенты совершили первое покушение
Неудивительно, что Дональд Трамп приветствовал освобождение и, что более важно, назвал его началом пути к завершению конфликта на Украине. «Мы ценим то, что сделал [Владимир] Путин», — прямо сказал он, допустив скорое освобождение еще одного заключенного.
Россия обошлась с нами очень любезно. Собственно, я надеюсь, что это начало отношений, в рамках которых мы сможем закончить эту войну
Наконец, позднее и сам Стивен Уиткофф рассказал о дальнейших шагах в рамках российско-американского диалога, уточнив также, что лидеров двух стран связывает настоящая дружба.
Я считаю, что их связывала прекрасная дружба, и теперь эти отношения, вероятно, будут продолжены. Это действительно полезно для всего мира
Президент США Дональд Трамп в Овальном кабинете в Белом доме, Вашингтон, США, 11 февраля 2025 года
Фото: Kevin Lamarque / Reuters
«Стив будет неустанно призывать к миру»
Действительно, визит мог не ограничиться переговорами об одном заключенном. То, что за освобождением Марка Фогеля скрываются более значимые цели, подтверждает в первую очередь личность побывавшего в Москве переговорщика.
Стивен Уиткофф известен как близкий друг и соратник Дональда Трампа еще с 1980-х годов. Причем, так же как и нынешний президент, он смог стать крупным инвестором Нью-Йорка, миллиардером, владельцем более полусотни объектов недвижимости в США и других странах
При этом он уже входил в первую администрацию республиканца, работая в группе по восстановлению экономики после коронавирусной пандемии.
Интересно также, что Стивен Уиткофф — бессменный партнер нынешнего президента по гольфу.
Именно со Стивом, как его называет сам Дональд Трамп, американский лидер играл в гольф-клубе в Уэст-Палм-Бич, когда на него было совершено второе покушение
При этом он активно подключился к избирательной кампании республиканца в 2024 году, причем не только вкладывал в нее средства, но и лично принимал участие в предвыборных мероприятиях.
Президент США Дональд Трамп приветствует освобожденного Марка Фогеля в Белом доме, Вашингтон, США, 11 февраля 2025 года
Фото: Nathan Howard / Reuters
В результате после победы на выборах Дональд Трамп назначил Стивена Уиткоффа спецпосланником по Ближнему Востоку, хотя опыт работы с этими странами у него отсутствовал. Вполне вероятно, что главным аргументом для назначения стало исключительное доверие президента к своему соратнику.
Уиткофф — уважаемый лидер в сфере бизнеса и филантропии. Стив будет неустанно призывать к миру и заставит нас всех гордиться собой
Именно он, как считается, сыграл ключевую роль в прекращении огня между Израилем и радикальным палестинским движением ХАМАС, которое вступило в силу еще даже до инаугурации нового президента. При этом любопытно, что он смог удачно сработаться с координатором по Ближнему Востоку из прошлой администрации Бреттом Макгерком, что тоже доказало его талант как переговорщика.
У нас есть люди, которые знают все о Ближнем Востоке, но они не умеют говорить как следует... а он великолепный переговорщик
На Ближнем Востоке также ярко проявился переговорный стиль Стивена Уиткоффа: как бизнесмен он стремился действовать быстро, не заботясь о дипломатическом протоколе и даже местных традициях. Например, настаивал на ведении переговоров с представителями израильского военно-политического руководства и во время шаббата, хотя сам он происходит из еврейской семьи.
Уиткофф не дипломат (...). Он бизнесмен, который хочет быстро достичь соглашения и действует необычайно агрессивно
Военнослужащий 44-й отдельной механизированной бригады Вооруженных сил Украины управляет танком Leopard 1A5 во время учений в Запорожской области, 5 февраля 2025 года
Фото: Stringer / Reuters
«Это впечатляет»
Освобождение Марка Фогеля сочли лишь формальной причиной визита Стивена Уиткоффа. Почти сразу после поездки в СМИ даже допустили, что он мог иметь продолжительную беседу с Владимиром Путиным.
Стив Уиткофф, по-видимому, встречался с Владимиром Путиным в течение трех с половиной часов и возвращает домой этого заложника. Это, по-моему, впечатляет
Предположения о возможной встрече не стали ни подтверждать, ни опровергать. Государственный секретарь Марко Рубио лишь в очередной раз подчеркнул, что США намерены положить конец конфликту на Украине. И, видимо, Стивен Уиткофф будет в этом оказывать поддержку президенту и дипломатам.
Причем его роль в разрешении еще одного международного конфликта стали оценивать СМИ. По данным The New York Times, Дональд Трамп тайно «расширил сферу деятельности» своего спецпосланника за пределы Ближнего Востока с целью «открыть канал переговоров с русскими».
Трамп доверяет Уиткоффу. Президент сообщил окружению спецпосланника, что, по его мнению, у того есть необходимые навыки для завершения конфликта на Украине
Военнослужащие группировки войск «Центр» Вооруженных сил РФ стреляют высокоточными снарядами «Краснополь» из гаубицы 2А65 «Мста-Б» по позициям Вооруженных сил Украины на Красноармейском направлении, 20 декабря 2024 года
Фото: Станислав Красильников / РИА Новости
Теперь его даже называют возможным кандидатом на замену специального представителя президента США по Украине и России Кита Келлога или во всяком случае дополнением к его миссии.
Вполне возможно, что заниматься украинской проблематикой Кит Келлог и Стивен Уиткофф будут совместно: первый будет взаимодействовать с Украиной и Европейским союзом, а второй — с Россией
Для России это изменение может быть удачно. Кит Келлог — сторонник жесткого подхода по отношению к Кремлю и, кроме того, связан с американским военно-промышленным комплексом. А у Стивена Уиткоффа подобная репутация отсутствует.
Забавно, что совсем недавно журналист пула Белого дома Джарретт Реншоу неумышленно назвал Стивена Уиткоффа спецпосланником по России и Украине — теперь эту ошибку можно считать неслучайной
Наконец, его ближневосточный опыт указывает не только на жесткий стиль переговоров и решимость. Вероятно, что какие-то шаги на украинском направлении он мог сделать уже на этой должности.
Считается, что Стивен Уиткофф мог обсуждать конфликт на Украине с представителями Катара и Саудовской Аравии — стран, где могли бы пройти будущие переговоры
В любом случае состоявшийся визит сам по себе символичен и важен. Это первая поездка членов новой администрации в одну из воюющих стран, при этом именно Россию представители США посетили в первую очередь, что косвенно подтверждает готовность Дональда Трампа обсуждать прекращение конфликта прежде всего с Владимиром Путиным.
Мы хотим это прекратить. Думаю, что это может быть очень важным элементом
Вместе с тем освобождение одного заключенного можно рассматривать как жест доброй воли со стороны России. Кроме того, это знак доверия, заинтересованность в дальнейших контактах, а также, по сути, поддержка лично президента Дональда Трампа, ведь теперь он может показать своим гражданам реальные дипломатические успехи.
Впрочем, в ответ, вероятно, российская сторона будет ожидать от США аналогичных действий или каких-либо сопоставимых уступок
Площадь Независимости в Киеве, Украина, 25 февраля 2022 года
Фото: Valentyn Ogirenko / Reuters
Вероятным ответом уже называют освобождение российского заключенного, чтобы состоялся полноценный обмен. Им может стать, как считается, IT-специалист Александр Винник, арестованный в 2017 году, но власти России эти предположения не комментируют. Кроме того, возможно, что и этим обменом диалог двух стран все-таки не ограничится.
С другой стороны, любопытно, что уже в ближайшие дни подобный визит произойдет и на Украину, однако в Киев прибудет министр финансов Скотт Бессент. И, вероятно, с украинскими властями он будет обсуждать не планы по завершению войны, а использование уже выделенной помощи и доступ США к полезным ископаемым.
Кроме того, Владимир Зеленский проведет встречу с вице-президентом США Джей Ди Вэнсом, но результаты могут быть не слишком удачные, ведь его считают критиком усиленной поддержки Украины
Важность визита Стивена Уиткоффа в беседе с «Лентой.ру» также подчеркнул политтехнолог и политический аналитик, автор Telegram-канала Campaign Insider Павел Дубравский. По его словам, произошедшее в первую очередь раскрывает, кто именно будет ответственным за переговорный трек по Украине.
Хотя взаимодействовать с Россией должен спецпредставитель Кит Келлог, визит тем не менее совершил именно Стивен Уиткофф, который, таким образом, становится неформальным участником переговорного процесса. А с учетом его близости к Дональду Трампу можно предполагать, что эта миссия значима для президента США.
Если Трамп считает, что игра стоит того, чтобы в нее вложиться, то он отправляет того специалиста, который может это реализовать
При этом любопытно, что Стивен Уиткофф прилетел в Москву на собственном самолете и за свои деньги, добавил эксперт. Кроме того, судя по реакции других членов администрации, ни Марко Рубио, ни другие формально ответственные за внешнюю политику лица могли не знать детали этой миссии.
В администрации Трампа есть не только формальное разделение на то, кто за какую должность отвечает, какие функции входят в эту должность, но и неформальное. Это надо учитывать
Президент России Владимир Путин на заседании Совета по науке и образованию, Москва, Россия, 6 февраля 2025 года
Фото: Gavriil Grigorov / Sputnik / Reuters
Наконец, визит и освобождение американца позволяют Дональду Трампу показать, что он действительно выполняет свои обещания, отстаивает национальные интересы США. «Он готов защищать американских граждан и сделать все для того, чтобы они были возвращены обратно домой, на родину», — полагает эксперт.
Впрочем, в первую очередь это символ решимости разрешить украинский конфликт в ближайшее время, добавил Павел Дубравский.
Очевидно, что Трамп тем самым старается чуть упрочить российско-американские отношения и создать базу для последующих переговоров