Балмер, Стив

Генеральный директор корпорации Microsoft

Генеральный директор корпорации Microsoft, крупнейшего производителя программного обеспечения, с 2000 года. В 1998-2001 годах занимал пост президента корпорации. Сотрудник компании с 1980 года. Одним из первых в истории сумел заработать миллиард долларов, будучи сотрудником частной компании и при этом не являясь ни ее основателем, ни родственником ее владельцев.

Стивен Энтони Балмер (Steven Anthony Ballmer) родился 24 марта 1956 года в Фармингтон Хиллс (Farmington Hills), пригороде Детройта (штат Мичиган) [58], [59], [45], [42], [52]. Отец Балмера, Фредерик Генри Балмер (Frederick Henry Ballmer), иммигрант из Швейцарии и бывший переводчик на Нюрнбергском процессе, работал менеджером в Ford Motor Company [58], [59], [45], [50], [51]. Родившаяся в США мать Балмера, Беатрис Дворкин Балмер (Beatrice Dworkin Ballmer), была дочерью выходца из белорусского города Пинска Шломы (Сэма) Дворкина, еврея по национальности [51], [28]. В школе Балмер отличался заметной общественной активностью и интеллектом, был членом разных спортивных команд и школьных клубов [58], [59].

В 1973 году Балмер окончил школу [51] и получил стипендию на обучение в Гарвардском университете, где он изучал прикладную математику [58], [59]. В университете Балмер занимался журналистикой, писал в газету The Harvard Crimson (по некоторым данным, был ее коммерческим директором [50]) и университетский литературный журнал, а также участвовал в футбольной команде [59], [42], [58], [45], [50]. Именно в Гарварде Балмер познакомился с Биллом Гейтсом, будущим основателем компании Microsoft [42], [59], [58], [52], [50]. В 1977 году Балмер получил степень бакалавра математики и экономики [58], [59], [45], [42].

В 1977-1979 годах Балмер работал в компании Procter&Gamble, а затем поступил в Высшую школу бизнеса (Graduate School of Business) при Стэнфордском университете [59], [58], [42], [50]. В 1980 году Балмер бросил учебу и стал первым менеджером, нанятым Гейтсом в Microsoft [45], [59], [58], [42], [52].

В 1980-1983 годах Балмер был коммерческим директором Microsoft [59]. Изначально он занимался набором штата сотрудников, но вскоре стал ответственным за весь бизнес компании, в то время как основатели Microsoft Билл Гейтс и Пол Аллен (Paul Allen) заведовали технической стороной деятельности фирмы [59], [50] (в 1983 году Аллен устранился от руководства компанией из-за проблем со здоровьем [50]). В 1981 году Балмер преобразовал Microsoft в корпорацию, в которой Гейтсу принадлежало 53 процента акций, Аллену - 35 процентов, а самому Балмеру - 8 процентов [59].

В 1983-1984 годах Балмер занимал должность вице-президента Microsoft по маркетингу, а затем стал вице-президентом по системному программному обеспечению (в 1989-1992 годах он был главным вице-президентом по программному обеспечению) [59]. Именно в этот период (в октябре 1985 года) Microsoft выпустила первую версию операционной системы Windows, у которой имелся графический пользовательский интерфейс, сходный с разработками компаний Xerox и Apple [59], [43], [50]. В 1986 году Microsoft стала публичной компанией, начав продавать часть своих акций на бирже, что значительно обогатило Балмера и сделало его мультимилионером [59], а в 1993 году - миллиардером [56]. В некоторых источниках Балмер описывается как первый в истории человек, которому удалось заработать миллиард долларов, будучи сотрудником частной компании и при этом не являясь ни ее основателем, ни родственником ее владельцев [58] (другие источники, впрочем, называют в этой связи исполнительного директора компании Coca-Cola Роберто Госуэту (Roberto C. Goizueta) [57]).

С 1992 года (по другим сведениям, с 1993 года [47]) по 1998 год Балмер был вице-президентом Microsoft по реализации и поддержке [59]. По мнению некоторых аналитиков, именно Балмер являлся автором агрессивной тактики по захвату рынка, которую использовала Microsoft с 1990-х годов [59]. В 1998 году Балмер был назначен президентом Microsoft [54], [59], [55], [58], [45], [42], [50]. Двумя годами позже Балмер занял должность генерального директора (CEO) компании, сменив Гейтса (который, однако, окончательно покинул руководящие посты в корпорации только в 2008 году) [12], [52], [53], [59], [58], [45], [42], [50] и в 2001 году ушел с поста президента корпорации [48], [49]. В 2003 году Балмер продал часть принадлежащих ему активов корпорации, оставив себе 4 процента акций [58].

С самого начала деятельности на посту генерального директора Балмер был вынужден обороняться против обвинений в монополизации отрасли, предъявленных его корпорации. В июне 2000 года в США даже было принято судебное решение о разделе Microsoft на две компании, которое, однако, было отменено в 2001 году [12]. В 2004 году Microsoft столкнулась также с антимонопольными обвинениями в Европе, когда Европейская комиссия приняла решение оштрафовать корпорацию на сумму 497 миллионов евро [44], [12], [59]. В июле 2005 года Microsoft согласилась заплатить выдвинувшей против нее новый антимонопольный иск компании IBM 775 миллионов долларов наличными и поставить ей программного обеспечения еще на сумму 75 миллионов долларов [12], [41]. В сентябре 2007 года Европейский суд первой инстанции подтвердил законность решения Европейской комиссии 2004 года о штрафе Microsoft [22]. С этим связывалось принятое в феврале 2008 года решение Microsoft о раскрытии для конкурентов программных интерфейсов (API) для основных продуктов и публикации документации по клиентским и серверным протоколам [22], [23].

Одним из важных шагов Балмера на новой должности стала частичная децентрализация компании в 2002 году, в ходе которой в ней было выделено семь частей [46], [59], [43]. В сентябре 2005 года последовала новая реорганизация Microsoft, в результате которой корпорация была поделена на три отделения: Microsoft Platform Products & Services, Microsoft Business и Microsoft Business Solutions [39], [40], [38].

Еще с конца 1990-х годов после значительного распространения персональных компьютеров Microsoft была вынуждена обратить внимание на другие рынки, в том числе рынки видеоигр и портативных устройств [43]. В марте 2006 года Балмер также сообщил об открытии особой маркетинговой программы, направленной на захват у компании IBM первенства на рынке специальных бизнес-технологий и связанной с выпуском программного обеспечения, оптимизирующего менеджмент, деловые коммуникации и доступ к корпоративным базам данных [37]

Важным направлением деятельности Microsoft во второй половине 2000-х годов стала подготовка и выпуск в январе 2007 года Windows Vista, очередной версии операционной системы Windows [12]. Тем не менее, первоначальные продажи новой версии не оправдали ожидания руководства корпорации, причем Балмер обвинил в этом, в частности, пиратов в Китае, Индии, Бразилии, России и других странах с развивающимся компьютерным рынком [33]. Кроме того, подтвердились сделанные еще в октябре 2006 года Балмером прогнозы, согласно которым существенным препятствием для продвижения Windows Vista могла стать популярность предыдущей версии, Windows XP [35] (выпущенной в 2001 году [12]): несмотря на активное продвижение корпорацией новой системы, даже через год после ее появления Windows XP признавалась пользователями более удобной [20]. При этом уже в 2008 году активно сообщалось о разработке новой версии операционной системы, получившей название Windows 7 [7]. 22 октября 2009 года Балмер официально провозгласил начало продаж новой операционной системы [1].

В середине 2000-х годов стало очевидно отставание корпорации от ее конкурентов Google Inc. и Yahoo! Inc. на рынке интернет-технологий, и в ноябре 2006 года Балмер заявил, что интернет-сервисы станут одним из приоритетных направлений в деятельности Microsoft [34]. В мае 2007 года стало известно о покупке корпорацией за 6 миллиардов долларов компании aQuantive Inc., занимающейся интернет-рекламой [32]. В октябре того же года Microsoft инвестировала 240 миллионов долларов в акции одной из крупнейших социальных сетей Facebook, приобретя 1,6 процента акций сети, и получила право на продажу рекламы в этой сети как в США, так и за их пределами [29], [30], [31]. В июле 2008 года Балмер также заключил соглашение с владельцами Facebook, в соответствии с которым сеть стала использовать поисковую систему Microsoft [9]. Осенью 2008 года Балмер признал, что Microsoft осваивает рынок, связанный с поисковыми системами, слишком медленно, но при этом оптимистично сравнил борьбу своей корпорации с Google, которую он считал главным конкурентом на интернет-рынке [21], с борьбой Давида и Голиафа [8]. В конце мая 2009 года Балмер объявил о запуске созданной Microsoft новой поисковой системы Bing [5].

Особую известность приобрели попытки Балмера договориться о покупке его корпорацией компании Yahoo!, предпринятые в 2008 году. В феврале стало известно о намерении Microsoft купить Yahoo! по цене, на 62 процента превышавшей рыночную стоимость компании [27], [24], [25], [26]. После затянувшегося ожидания в апреле Балмер предъявил Yahoo! ультиматум, потребовав принятия решения в течение трех недель, пригрозив тем, что предложит акционерам Yahoo! избрать новый совет директоров [19], на что генеральный директор Джерри Янг и председатель совета директоров Рой Босток ответили отказом, заявив, что Microsoft недооценил Yahoo! [15], [16], [17]. В мае 2008 года после еще одной неудачной попытки договориться о цене Балмер отказался от покупки Yahoo! [14], однако спустя несколько недель появились сообщения, что компании все же пытаются договориться [13]. Кроме того, летом 2008 года Балмер проводил переговоры с миллиардером Карлом Иканом, пытавшимся получить контроль над Yahoo!, чтобы продать ее Microsoft [10], [11]. В ноябре 2008 года глава Yahoo! Янг сообщил о готовности вернуться к рассмотрению сделки с Microsoft, но Балмер в резкой форме отверг такую возможность [11]. Вместе с тем, уже в январе 2009 года в прессе появилась информация о новых встречах Балмера с руководством Yahoo! [6]. В конце июля 2009 года Yahoo! и Microsoft заключили сделку, согласно которой Yahoo! заменила свой поисковый сервис на Bing, поисковую систему Microsoft [3], [4].

Состояние Балмера в 2008 году оценивалось в 15 миллиардов долларов; в рейтинге миллиардеров журнала Forbes он занимал 43-е место. Тот же журнал в апреле 2008 года назвал Балмера самым трудолюбивым миллиардером мира [18]. К осени 2009 года состояние Балмера уменьшилось до 13,3 миллиардов долларов, но при этом он занимал 14-е место в рейтинге самых богатых людей США [2].

Балмер известен крайней эксцентричностью своих выступлений [59], [58]. В 1991 году после выкриков "Windows!" на одном из собраний в Японии Балмеру пришлось делать операцию на голосовых связках [58], [52], [50].

В 1990 году Балмер женился на Конни Снайдер (Connie Snyder), специалисте по связям с общественностью, которая работала на Microsoft [58], [59]. У них есть три сына [58], [59]. Балмер сообщал, что он запрещал своим детям использовать продукты конкурентов Microsoft - iPod и поисковую систему Google [58], [36].