Частный космический корабль SpaceShipOne (SS1) вновь стартует в среду с аэропорта Мохаве в Калифорнии. Предполагается, что его запуск будет осуществлен в час дня по Гринвичу, cообщает BBC News.
Создатели корабля рассчитывают получить награду размером 10 миллионов долларов, учрежденную фондом Ansari X Prize, объявили 24 команды. По условиям конкурса, объявленного в 1996 году, приз будет вручен разработчикам первого частного трехместного космического корабля, который дважды в течение двух недель сможет подняться на высоту 100 километров от поверхности Земли в верхние слои атмосферы.
Управление SS1 будет осуществляться либо непосредственно пилотом, либо дистанционно - с земли. В этом случае в корабль погрузят щебень, вес которого будет равен весу двух человек. Вторая попытка будет совершена через 4-7 дней после первой, в зависимости от ветров, сила которых в пустыне Мохаве бывает довольно велика.
В конце июня SpaceShipOne уже достигал требуемой высоты при пробном запуске. Он был поднят в воздух с помощью специально разработанного для этой цели самолета-носителя White Knight. На высоте 13,8 километра SS1 отделился от самолета и, самостоятельно развив скорость около полутора тысяч километров в час, поднялся на высоту ста километров. После 12 минут свободного планирования в верхних слоях атмосферы SS1 благополучно приземлился на землю.
Разработчик SpaceShipOne, Берт Рутан (Burt Rutan), признал, что при проведении тестового полета не все прошло гладко - пилот, управлявший кораблем, услышал громкий удар сзади. При обследовании корабля после посадки обнаружилось, что оторвался кусок обшивки, защищающей корпус от перегревания.
SpaceShipOne был создан компанией Scaled Composites, возглавляемой Рутаном, при финансовой поддержке одного из основателей корпорации Microsoft Пола Аллена. Рутан получил известность в 1986 году, когда созданный им самолет Voyager совершил кругосветный перелет без посадки и дозаправки.