Аппарат NASA по исследованию глубокого космоса Galaxy Evolution Explorer (GALEX) обнаружил новые зарождающиеся галактики в сравнительной близости от Солнечной системы. Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном во вторник на официальном сайте миссии.
Более 30 из тысяч новых звездных систем, обнаруженных аппаратом на расстоянии от 2 до 4 миллиардов световых лет от Земли, в несколько раз ярче, чем Млечный Путь, что является признаком их активного формирования. Возраст молодых "ультрафиолетовых" галактик составляет от ста миллионов до одного миллиарда лет (для сравнения, Млечный Путь образовался около 10 миллиардов лет назад).
Это говорит о том, что Вселенная до сих пор активно развивается, заявили ученые. Ранее считалось, что образование новых галактик в близлежащих областях Вселенной (за исключением их слияния) прекратилось. Молодые галактики, открытые до сих пор, располагались приблизительно в 11 миллиардах световых лет, на окраинах Вселенной.
Глава проекта GALEX Тим Хекман (Tim Heckman) сравнил открытие с обнаружением динозавра на собственном заднем дворе, передает MSNBC. По его словам, теперь ученые могут более детально восстановить историю возникновения и развития галактик.
GALEX был запущен NASA в апреле 2003 года. Основным инструментом на нем является 50-сантиметровый ультрафиолетовый телескоп, который делает широкоугольные космические снимки. Целью рассчитанной на 28 месяцев миссии является получение сведений о звездах далеких галактик, излучающих значительную долю энергии в ультрафиолетовом диапазоне, и изучение истории и химической эволюции звездных систем.