Между Роскосмосом и NASA подписано дополнение к договору на доставку экипажа и грузов на Международную космическую станцию (МКС) в 2011 и 2012 году. Как сообщают официальные сайты агентств, контракт включает как предполетную подготовку американских членов экипажа, так и собственно их отправку на орбиту с последующим возвращением кораблями "Союз".
Два корабля должны будут стартовать в конце 2011 года, причем часть их груза составят необходимые для работы материалы и оборудование. Весной 2012 года "Союзы" вернутся обратно, забрав как часть экипажа, так и накопившиеся на станции отходы. Стоимость двух рейсов с подготовкой и полной поддержкой со стороны Роскосмоса - 141 миллион долларов США.
В 2010 году NASA планирует отказаться от полетов собственных шаттлов и перейти не раньше 2014 года на новый корабль многоразового использования "Орион". В промежутке между этими двумя событиями российские "Союзы" останутся единственным средством доставки людей и грузов на Международную космическую станцию. NASA, согласно подписанному документу, может также использовать "Союзы" и для выполнения своих собственных обязательств перед другими партнерами по МКС.