Расходы на создание американского истребителя Lockheed Martin F-35 Lightning II за последние девять лет составили 56,1 миллиарда долларов, говорится в отчете Главного контрольного управления (GAO) США. Эта сумма была потрачена как на проведение научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, так и на покупку первых прототипов самолета для испытаний. При этом, по оценке управления, в целом непосредственно разработка самолета обойдется в 56,4 миллиарда долларов, а программа будет завершена в 2018 году с опозданием на пять лет к изначально намеченному графику.
При этом программа создания F-35 уже нарушила статут Нанна-Маккерди, обязывающий министерство обороны США закрыть любой военный проект, стоимость разработки которого выросла более чем на 25 процентов по сравнению с изначальной сметой. По оценке GAO, общая стоимость программы создания F-35 подорожала на 26 процентов. Слушания относительно закрытия программы в Конгрессе состоялись в 2010 году, и министру обороны США Роберту Гейтсу удалось отстоять проект. При этом программе F-35B, самолета с укороченным взлетом и вертикальной посадкой, было дано два года на устранение ошибок, иначе проект будет закрыт.
Кроме того, по данным GAO, примерно половина поставленных на 2010 год задач относительно создания F-35 не была выполнена. В числе выполненных задач: 400 испытательных полетов, первая вертикальная посадка, первый полет палубной версии F-35, подготовка 125 человек наземного обслуживающего персонала, а также заключение контракта на поставку четвертой партии самолетов мелкосерийного производства (LRIP 4). Некоторые из планов были перевыполнены. В частности, прототипы истребителей совершили в общей сложности 410 испытательных полетов, а Lockheed Martin подготовила 138 человек обслуживающего персонала.
В числе невыполненных задач: поставка 11 истребителей испытателям (поставлено восемь), выполнение в среднем 12 полетов в месяц каждым прототипом F-35 (в среднем восемь полетов), поставка трех самолетов на базу ВВС США Эглин (ни одного не поставлено) и заключение контракта на покупку двигателей четвертой партии серийного производства.
Наконец, конечная стоимость истребителей для ВВС, ВМС и Морской пехоты США окажется выше изначально запланированной. В частности, в 2016 году стоимость одного F-35A для ВВС США в 2016 году составит 121,4 миллиона долларов за штуку, F-35B для Морской пехоты - 161 миллион долларов, а F-35C для ВМС - 145 миллионов долларов. Стоимость самолетов, по которой военные будут их покупать, превысит изначальную оценку практически вдвое.