Аспирант Бристольского университета Эдмунд Хант (Edmund Hunt) и его коллеги изучают, как муравьи Temnothorax albipennis двигаются в лабиринтах и других пространствах, пригодных для строительства гнезд. Оказалось, что в большинстве случаев насекомые предпочитают сворачивать налево. О причинах такого поведения рассказывается в статье, опубликованной в журнале Biology Letters, и в пресс-релизе университета.
Биологи пронаблюдали, как муравьи ведут себя в естественных условиях (в расщелинах скал, где они обычно строят гнезда) и в специально сконструированных лабиринтах с разветвляющимися тропками. Во всех случаях насекомые чаще всего сворачивали налево.
По мнению ученых, с помощью левого глаза муравьи высматривают хищников, а правого — ориентируются в пространстве. Кроме того, их привычная среда обитания очень похожа на лабиринт, а постоянно сворачивать в одну и ту же сторону — прекрасная стратегия для осмотра и поиска выхода из лабиринта. Наконец, здесь действуют и принцип коллективной безопасности: если большинство муравьев сворачивает налево, следование этой линии поведения гарантирует, что отдельная особь не потеряется.
Примерно десять процентов людей являются левшами. Специализация полушарий мозга (латерализация) широко распространена среди других позвоночных. В последние годы ученые все чаще обнаруживают асимметрию в работе моторно-двигательного аппарата беспозвоночных. Это явление может пролить свет на происхождение латерализации у животных.