Глава американской компании SpaceX Илон Маск выложил в Twitter снимок собранной первой ступени сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. На фотографии виден центральный блок носителя, оснащенный парой боковых ускорителей.
«Максимальная тяга при подъеме составляет 5,1 миллиона фунтов или 2 300 метрических тонн. Первая миссия будет работать на уровне 92 процентов», — отметил Маск.
Также глава SpaceX похвалился тем, что Falcon Heavy стартует с той же площадки (LC-39A), с которой 9 ноября 1967 года была впервые запущена сверхтяжелая ракета Saturn 5.
Конструктивно первая ступень Falcon Heavy состоит из центрального блока и пары боковых ускорителей, представляющих собой модернизированные первые ступени среднетяжелой ракеты Falcon 9. На низкую опорную орбиту носитель способен выводить 63,8 тонны, стоимость пуска оценивается в 90 миллионов долларов.
Первый запуск Falcon Heavy запланирован на январь 2018 года. Маск полагает, что он с высокой вероятностью будет неудачным из-за трудности синхронизации работы 27 двигателей.
Пока только в США проекты новых сверхтяжелых ракет (грузоподъемностью от 50 тонн) дошли до этапа сборки носителей. В прошлом веке было создано три ракеты подобного класса. Самая успешная из них, Saturn 5, применялась в американской лунной программе. Все четыре старта разрабатывавшегося в СССР носителя Н-1 были неудачными. Другой советский сверхтяжелый носитель, «Энергия», запускался дважды, оба раза удачно. В настоящее время программы Saturn 5, Н-1 и «Энергия» закрыты.