Выиграв у "Бостон Селтикс" весьма драматичный седьмой матч финальной серии плей-офф, баскетболисты "Лос-Анджелес Лейкерс" в 16-й раз в своей истории завоевали титул чемпионов НБА. До рекорда в 17 титулов, принадлежащего, кстати, именно "Селтикс", калифорнийцам остался один шаг. И если тенденция последних лет продолжится, что этот шаг явно не за горами - "Лейкерс" побеждают в чемпионате уже в шестой раз за последнее десятилетие.
Если победами в сезонах 2000-2002 калифорнийцы были во многом обязаны своему гиганту-центровому Шакилу О'Нилу, то после продажи О'Нила в "Майами" в 2004 году команду пришлось сильно обновлять. В роли своеобразного мостика из одной эры в другую выступил атакующий защитник Кобе Брайант, за десять лет выросший из сопливого вундеркинда в звезду мирового уровня.
Во времена О'Нила Брайант уже считался одной из главных восходящих звезд НБА - тандем Шака и Кобе стал залогом успеха команды в начале 2000-х. Но и после ухода О'Нила Брайант не остановился. В последующие годы он ни разу не покидал списков лучших снайперов ассоциации, установив несколько серьезных личных достижений.
Самым заметным из них, пожалуй, стало 81 очко за матч, набранное в игре с "Торонто Рэпторз" в 2006 году. Этот результат стал вторым в истории НБА и уникальным в новейшей истории лиги. Рекорд - сто очков - был установлен легендарным Уилтом Чемберленом (кстати, тоже отыгравшим несколько сезонов за "Лейкерс") в далеком 1962 году. В 1990-е и 2000-е к достижению Брайанта никто из звезд НБА и близко не подбирался.
Вслед за личными рекордами пришло время командных успехов. Впрочем, для "Лейкерс" обратный путь к чемпионству выдался довольно тернистым. Дважды - в 2004 и 2008 годах - "Лос-Анджелес" выходил в финал, но проиграл сначала выскочкам из "Детройт Пистонс", а затем "Бостону", вернувшемуся на вершину после более чем 20-летнего перерыва. В 2009-м Брайант, которому в подмогу был куплен испанский центровой По Газоль, наконец привел свою команду к чемпионству. В финале "Лейкерс" обыграли "Орландо Мэджик" в довольно короткой серии из пяти матчей - 4-1.
Конечно, финальное противостояние калифорнийцев с "Бостоном" в сезоне-2010 получилось куда более принципиальным. Во-первых, "Лос-Анджелесу" предоставлялась возможность взять реванш за 2008 год, а во-вторых, в борьбе за чемпионство сошлись два самых титулованных клуба в истории НБА.
Коби Брайант. Фото (c)AFP
Lenta.ru
"Лейкерс" начали серию с победы 102:89, однако второй матч на своей площадке проиграли - 94:103. В составе "Селтикс" блистал Район Рондо, записавший на свой счет 19 очков, 12 подборов и 10 передач. Впрочем, и "кельтам" не удалось выиграть два матча подряд. На паркете родного Boston Garden они уступили гостям из Калифорнии - 84:91. Успех "Лос-Анджелеса" во многом объяснялся классной игрой Брайанта, набравшего 29 очков - треть от командного результата.
В четвертой встрече "Бостон" все-таки сравнял счет в серии, одержав непростую победу - 96:89. Пятая игра, также проходившая в Массачусетсе, подарила публике еще более упорную борьбу и еще меньший разрыв в счете - 92:86. Оба раза самым результативным у "Селтикс" оказывался Пол Пирс.
15 июня серия вновь переехала в Калифорнию. "Кельтам" до победы в чемпионате оставался один шаг, но по ним ощутимо ударила потеря ведущего защитника Кендрика Перкинса, который получил травму в стартовой четверти шестого матча. Так и не сумев залатать брешь в обороне, "Бостон" уступил более чем 20 очков - 89:67.
Решающая встреча началась из рук вон плохо для хозяев. У Брайанта катастрофически не шел бросок, а "Селтикс" сделали более прагматичную ставку на атаки из-под щита и сумели обеспечить себе неплохой гандикап после первой четверти - 23:14. Однако с каждым игровым отрезком "Лейкерс" по кусочку отвоевывали у гостей инициативу. За матч Брайант и Газоль на пару сделали больше подборов, чем все игроки "Бостона" вместе взятые - 33 подбора в сумме. Четвертую четверть хозяева начали, уступая всего четыре очка - 53:57.
Кульминация финала пришлась на последнюю минуту игры. Рон Артест обеспечил "Лос-Анджелесу" шестиочковый отрыв, Газоль, выцарапав очередной подбор в атаке, заработал для своей команды два штрафных броска, пробивать которые вышел Саша Вуячич, большую часть матча просидевший на скамейке. Забив свои исторические два очка с линии штрафных, Вуячич сделал чемпионство "Лейкерс" осязаемым почти физически.
Для окончательной победы не хватало еще сущей мелочи. Бросившиеся на последний штурм гости доверили бросок последней надежды Району Рондо, который этот трехочковый благополучно смазал. Контратака "Лейкерс" с Брайантом на острие выглядела уже чисто символической. Кобе даже не стал класть мяч в корзину, а сразу бросился в объятия партнеров, выскочивших со скамейки ему навстречу.
Брайант был признан самым ценным игроком (MVP) финальной серии, а в послематчевом интервью признался, что на время матча забыл вообще обо всем на свете: "Вы знаете, насколько фанатично я отношусь к игре. Я помню статистику всех серий, в которых играли "Лейкерс" и помню все результаты "Бостона". Статистика для меня - все, но сегодня я забыл о ней напрочь. Я был на сто процентов сосредоточен на игре".
Традиционный чемпионский парад "Лейкерс" проведут по улицам Лос-Анджелеса в понедельник, 21 июня. В прошлом году празднования собрали примерно 95 тысяч болельщиков. После принципиальной победы над "Бостоном" ожидается, что число собравшихся будет сильно больше. Тем более что в 2009-м масштаб празднества был ограничен размерами арены Colloseum, а нынче "спецназ города ангелов" намерен закатить банкет для всех желающих и сочувствующих.