В случае смерти Папы Римского Иоанна Павла II официальное сообщение о его смерти должен сделать папский викарий Рима, председатель епископской конференции Италии кардинал Камилло Руини, передает агентство Associated Press.
Однако, как предполагает агентство, Ватикан известит СМИ незадолго до выступления папского викария. Первым о кончине понтифика скорее всего сообщит пресс-секретарь Папы Хоакин Наварро-Вальс на волнах Радио Ватикана.
Согласно традиции, когда умирает Папа, управляющий делами папского дома (сейчас эту должность занимает американский архиепископ Джеймс Харви) сообщает о смерти понтифика кардиналу-камерленго, функции которого исполняет в настоящее время испанец Эдуардо Мартинес Сомало.
Кардинал-камерленго, который временно становится главой Святого престола до выборов нового Папы, должен удостовериться в смерти главы церкви. Обычно серебряным молоточком он ударяет по лбу усопшего, а затем трижды окликает его по имени, данном при крещении. Если понтифик не отвечает, кардинал объявляет "Папа умер".
Затем тем же серебряным молоточком камерленго разбивает папскую печать, также называемую "перстень рыбака", чтобы избежать подделки официальных документов.
Только после этого папский викарий Рима сообщает о смерти понтифика горожанам, а управляющий делами папского дома поручает декану Священного колледжа кардиналов известить аккредитованных при Ватикане посланников иностранных государств и лидеров стран мира.
Кроме того, косвенными свидетельствами кончины главы католической церкви могут стать закрытые Бронзовые врата Апостольского дворца, черный дым над Сикстинской капеллой или притворенные ставни опочивальни Папы. На площади Святого Петра в Риме собрались несколько сотен человек, с тревогой ожидающих известий о состоянии Иоанна Павла II.
Напомним, лечащие врачи Папы считают его состояние безнадежным. Энцефалограмма понтифика фиксирует мозговую деятельность, однако у него наблюдаются перебои сердечной деятельности и отказывают почки.