Глобальное потепление может разрушить Большой Барьерный риф, утверждают австралийские океанологи. Пока речь идет только о "побледнении" самого крупного кораллового рифа в мире, который находится у побережья Австралии: окрашивающие его микроорганизмы не переносят слишком высоких температур. Об этом сообщает PhysOrg.com.
Микроскопические водоросли Zooxantellae, живущие в симбиозе с коралловыми полипами, быстро теряют цвет, но не гибнут сразу. Исследователи говорят, что ситуацию могут исправить циклоны - чтобы водоросли "ожили", достаточно перемешать перегретую океаническую воду с холодной водой из более глубоких областей.
Последний раз риф заметно "бледнел" четыре года назад: зимой 2001-2002 года "выбеленными" оказались почти две трети его поверхности. Это не обошлось без необратимых последствий - когда прежний цвет вернулся, 5 процентов рифа были разрушены.
В декабре прошлого года американские океанологи заметили обесцвечивание рифов в Карибском море. Происходящее с кораллами называют "сигналом тревоги", свидетельствующим о глобальном потеплении: коралловые рифы считаются одной из самых чувствительных экосистем. Ее разрушение приводит к вполне ощутимым последствиям: так, например, побережье Шри-Ланки больше всего пострадало от недавнего цунами там, где кораллы незаконно добывались.