Международная группа исследователей установила, что торговля лягушками может быть одной из основных причин распространения опасного заболевания, вызываемого грибком Batrachochytrium dendrobatidis, который является причиной эпизоотии (аналог человеческой эпидемии) среди амфибий. Статья исследователей опубликована в журнале Biological Conservation, а ее краткое изложение доступно на сайте New Scientist.
В рамках исследования изучалась торговля североамериканскими лягушками-быками Rana catesbeiana. Эти амфибии по всему миру используются в качестве домашних животных или в пищу.
С 2000 по 2005 годы ученые контролировали оборот этих амфибий в трех крупных портах США: Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Нью-Йорк. В общей сложности за это время в страну прибыло около 28 миллионов особей. Из них ученые отобрали около 500 для проведения исследований на наличие опасного заболевания.
В результате исследователям удалось установить, что почти 62 процента амфибий из отобранной группы оказались заражены. Столь высокий процент объясняется тем, что при внешнем осмотре заболевание на ранних этапах обнаружить очень сложно. Для установки диагноза необходимо лабораторное исследование образцов кожи амфибий.
По словам исследователей, несмотря на то, что во многих странах мира ведется интенсивная борьба с B. dendrobatidis, никаких серьезных законов, препятствующих ввозу зараженных особей, не существует. По мнению ученых, необходимо срочно ввести сертификацию продаваемых амфибий поставщиком.
В настоящее время эпизоотия грибка захлестнула весь мир. Более 200 видов амфибий оказались близки к вымиранию из-за этого заболевания. Совсем недавно сообщалось, что болезнь добралась даже до удаленных популяций лягушек, обитающих на островах в Карибском море.