Национальное управление по ядерной безопасности (NNSA) США обнародовало новый стратегический план модернизации ядерного потенциала страны и соблюдения мер по нераспространению ядерного оружия. В частности, управление намерено продлить срок службы стратегического и некоторых видов тактического ядерного вооружения, а также создать новые виды атомных силовых установок для ВМС США. В числе программ - модернизация и унификация боеголовок W78, продление сроков службы W76 и модернизация бомб B61.
Подробностей о финансировании или количестве ядерных вооружений, которые пройдут через программу, американское управление не обнародовало. Согласно основному плану ведомства, в 2011 году завершится разработка методики и систем оценки старения ядерного вооружения, которые будут использоваться в программе продления его сроков службы. В 2013 году завершится исследование целесообразности продления сроков службы ядерных боеголовок межконтинентальных баллистических ракет W78.
В 2015 году завершится разработка новых систем и технологий, которые можно будет использовать при модернизации ядерного вооружения и, соответственно, продления сроков его службы. В случае, если целесообразность продления сроков для W78 будет подтверждена, NNSA санкционирует модернизацию и унификацию этих боеголовок. После завершения программы W78 можно будет использовать на межконтинентальных баллистических ракетах наземного базирования и баллистических ракетах подводных лодок.
До конца 2018 года планируется завершить программу продления сроков службы боеголовок W76-1, используемых на баллистических ракетах подводных лодок. При этом будет проводиться и программа модернизации W76 для других типов ракет. Как пишет газета The Washington Post, W76 является наиболее распространенной боеголовкой в арсенале стратегических сил США. Программа продления сроков службы таких боеголовок впервые была принята в 2000 году.
Тот документ предусматривал модернизацию и продление сроков службы 800 W76, однако позже при администрации президента Джорджа Буша было принято решение об увеличении этого числа до двух тысяч. В настоящее время количество боеголовок, которые должны пройти через программу продления сроков засекречено.
По данным NNSA, к 2017 году завершится исследование по проекту продления сроков службы различных типов ядерной бомбы B61, носителями которой в настоящее время могут быть бомбардировщики B-1B Lancer, B-2 Spirit, B-52 Stratofortress и истребители F-15E Strike Eagle и F-35 Lightning II. В начале мая 2011 года Главное контрольное управление (GAO) США обнародовало доклад о мерах, принимаемых для продления сроков службы ядерного вооружения и управления складами такого оружия. Из документа следует, что модернизация B61 завершится в 2022 году. На программу будет потрачено около четырех миллиардов долларов.
В целях экономии будет проведено тщательное изучения состояния ядерных бомб разных типов на складах, после чего предприятия, подконтрольные NNSA, начнут восстановление боеприпаса. Восстановление будет производиться за счет замены значительно устаревших компонентов на более новые, а также комбинированием некоторых компонентов с разных бомб B61 в одной. Последняя мера позволит сэкономить на ядерном материале. В целом, благодаря реализации этой программы срок службы B61 будет продлен на 30 лет.
Все мероприятия по продлению сроков службы ядерного вооружения будут проводиться в соответствии с договором о сокращении стратегических и наступательных вооружений (СНВ-3), заключенному между США и Россией в 2010 году. Срок действия документа составляет десять лет. Согласно договору Россия и США по прошествии десяти лет должны иметь на вооружении не более 1550 ядерных боеголовок и 700 развернутых стратегических носителей.
В мае 2010 года министерство обороны США объявило, что ядерный арсенал страны составляет 5113 боезарядов. Данные об этом арсенале были раскрыты Пентагоном впервые с 1961 года. Оборонное ведомство США уточнило, что с 1967 года, когда Соединенные Штаты располагали 31255 зарядами, ядерный арсенал сократился на 84 процента, а по сравнению с концом 1989 года количество боезарядов уменьшилось на 75 процентов.
Параллельно с продлением сроков службы боеголовок и ядерных бомб, будут проводиться работы по утилизации списанного вооружения. Согласно планам NNSA, в 2012 году полностью завершится утилизация ядерных бомб B53, снятых с вооружения в 1997 году. К 2022 году планируется полностью завершить утилизацию ядерного оружия, снятого с вооружения до 2009 года включительно.
Наконец, в 2015 году NNSA намерено завершить программу разработки атомной силовой установки A1B и передать ее ВМС США. Новый реактор будет использоваться на перспективных американских авианосцах класса "Джеральд Форд". К 2026 году американское управление планирует передать военно-морским силам атомную силовую установку для перспективных атомных стратегических подводных лодок SSBN(X), которые будут разработаны и построены на смену АПЛ класса "Огайо". Проект создания этих подводных лодок стартует в США в 2012 году.
Как сообщает Global Security Newswire, в феврале 2011 года Белый дом запросил для NNSA финансирования в размере 11,8 миллиарда долларов в 2012 финансовом году, начинающемся 1 октября текущего года. В целом, объем финансирования по сравнению с 2011 годом будет увеличен на два миллиарда долларов.