Британские биологи под руководством Тома Смалдерса (Tom Smulders) обнаружили, что появление на пальцах морщин при длительном их нахождении в воде может иметь функциональное значение: в таком виде пальцы позволяют человеку легче справиться с манипуляцией мокрыми предметами. Работа ученого опубликована в журнале Biology Letters, а ее краткое содержание приводят NatureNews и ScienceNow.
В ходе эксперимента добровольцы вынимали из лотка небольшие предметы (стеклянные шарики, металлические грузила и так далее), пропускали их сквозь маленькое отверстие из одной руки в другую, и помещали в другой лоток. Задание нужно было выполнять на время.
Авторы обнаружили, что те участники эксперимента, которые предварительно вымачивали руки в теплой воде, справлялись с заданием на 12 процентов быстрее своих коллег. При повторении эксперимента с сухими предметами, преимущество добровольцев с морщинистыми пальцами исчезало.
Ранее ученые установили, что появление морщин при длительном контакте с водой является не пассивным явлением, вызванным осмосом, а физиологической реакцией организма. При повреждении на пальцах нервов образования морщин не происходит. Теоретически, это может говорить либо о приспособительном значении реакции, либо о том, что она появилась в качестве побочного эффекта воздействия воды.
Ученые пока до конца не понимают, как именно морщины помогают справляться с мокрыми предметами, но сравнивают их действие с эффектом автомобильных шин, в которых вода удаляется через специальные каналы.