Биологи из Коста-Рики обнаружили, что южноафриканские летучие мыши Thyroptera tricolor могут использовать свернутые листья деревьев не только как гнезда, но и как слуховые трубки, усиливающие звуковые сигналы сородичей. Работа опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B, кратко ее содержание приводит Nature News.
Выводы ученых основаны на лабораторном акустическом эксперименте с реальными скрученными листьями, в которых гнездятся Thyroptera tricolor. Исследователи помещали микрофоны внутри этих листьев, а звуки, которые издают животные во время поиска гнезда, проигрывали внешними динамиками.
Оказалось, что свернутый лист Heliconia или Calathea выступает в роли слуховой трубки, усиливая внешние звуки на 10 децибел (что довольно много, учитывая, что это логарифмическая шкала). Данный акустический эффект хорошо известен: двигаясь от широкого устья ко дну конуса, фронт волны сжимается, за счет чего усиливается амплитуда колебаний. В эксперименте с обратно расположенными динамиком и микрофоном, ученые показали, что звуковое усиление работает только в одну сторону: издающиеся изнутри звуки не усиливаются, а просто становятся узко направленными.
Thyroptera tricolor сменяют гнезда примерно каждые сутки, поэтому им непросто запомнить положение их «действующего» дома. Для его поиска животные издают характерные позывки, на которые отвечают другие члены колонии изнутри листа. Насколько акустические свойства гнезд важны для самих животных, из лабораторных экспериментов пока не ясно.
Недавно ученые показали, что акустические свойства среды обитания могут учитывать не только мыши. Исследователи из Техасского университета в Остине обнаружили, что рыбы используют водоросли не только для видимой маскировки, но и как убежище, скрывающее их от эхолокации дельфинов.